— Так думают только любители вкусно поесть, — сказал он самым безобидным тоном. Но Женя уже надула губы, придумывая, как бы ему получше ответить.
Лида, зная, что оба любят поспорить, решительно взяла Мишу за руку и, подведя к столу, подала ему список вещей:
— Мы должны торопиться. Отмечай, пожалуйста, что будем укладывать.
— Пустую посуду следует заполнять мелкими вещами! — продолжал Чогур. — Надо экономить место в рюкзаке…
Женя не утерпела и поднесла к самому носу Чогура чайник, который был до отказа набит кульками и пакетиками:
— Видишь? Не считай нас такими глупыми.
Но Миша продолжал вертеть в руках злополучную кастрюлю. Он водил по донышку и по краям ее указательным пальцем, подозрительно рассматривая, нет ли копоти.
— Мы чистили ее песком и пемзой, — сказала предупредительно Женя. — Не вздумай опять придираться! Она абсолютно чистая.
— Возможно! — Не найдя и следа сажи, Миша заглянул внутрь и вынул оттуда какую-то соринку.
— А знаете ли вы, «новички-туристы», что для чистки металлической посуды самое лучшее средство — это волчьи ягоды?
О таком средстве девочки не слышали и недоверчиво переглянулись: нет ли тут какого-нибудь подвоха.
— Только не бирючина и не волчье лыко, — они считаются ядовитыми, — продолжал Миша, наслаждаясь удивлением подруг. — Чистить нужно крушиной или красной бузиной. Посуда становится как новая.
— Но где же мы найдем сейчас волчьи ягоды? — неуверенно спросила Лида.
— Надо быть наблюдательными, девочки: на школьном дворе растет жимолость. Нет ничего лучше!
И Чогур быстро скрылся за дверью.
— Ну и придира! — воскликнула Женя, проводив его взглядом и недовольно сморщив нос.
Девочки сняли со стола два упакованных мешка и понесли их к стенке, подшучивая над сбежавшим помощником.
— Теперь будет целый час возиться со своими ягодами, — заметила Женя насмешливо.
Но девочка ошиблась: уже через несколько минут Миша появился с большим пучком веток. Он нес их так торжественно, словно только что выиграл соревнование и восхищенные «болельщики» наградили его букетом роз.
Молча, с подчеркнутой важностью он разместил свой «букет» в алюминиевом бидоне, выбрал ветви с крупными и спелыми ягодами, понюхал их и, заметив как бы между прочим: «Интересно, каковы они на вкус?» — бросил несколько ягод в рот.
Нет, это не показалось девочкам: Чогур стоял, подняв глаза к потолку, и жевал… Жевал ядовитые ягоды!
Девочки оторопели. Секунду они смотрели на Мишу широко раскрытыми глазами, потом одновременно бросились с двух сторон на Чогура с громкими криками: «Яд! Отрава! Выплюни!». Лида поймала его за руку и стала трясти, пытаясь вырвать ветки. Женя принялась колотить Мишу по шее, стараясь выбить ягоды изо рта.
