Он быстро поднял с земли корзины Арники и сделал шаг к болоту.
Аринка рассердилась:
— Отдай сейчас же мои корзины и поворачивай обратно, а то к вечеру домой не придешь. Честное пионерское, я оставлю вас одних в лесу, так и знайте!
Она ухватилась за корзину. Семен не отпускал ее, но ведерко и мешок стесняли его движения, и он приказал другу:
— Муха! Не обращай на нее внимания! Возьми у меня ведерко… Быстрей! Вперед!
Мухин бросился помогать другу. Неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы вдруг не раздался голос:
— Стой! Ни с места! В чем дело?
Приятели отпустили корзину, но, увидав, что их окружают такие же, как они, ребята, живо пришли в себя.
— Чего вам надо? — вызывающе спросил Семен, исподлобья оглядывая пионеров, как бы соразмеряя свои и чужие силы.
— Что здесь происходит? — спросил Павел Аринку.
— Да вот заставляют идти в болото, а я не хочу! — заволновалась она. — Корзины мои схватили… Я для их же пользы, а они не понимают, — уперлись, как бараны…
— Так! — повернулся Павел к Семену. — А ну, шагай, приятель, вперед, — вон туда, к кострам!
Семен усмехнулся:
— Смотри, какой строгий! А если мы не захотим?
— Придется.
В голосе Павла прозвучала такая решительная звонкая нотка, что Мухин невольно вздрогнул, посмотрел на «капитана» и сказал тихо:
— Идем.
Семен неторопливо подтянул штаны, пригладил волосы и нехотя промолвил, как бы ни к кому не обращаясь:
— Раз мой приятель согласен, ладно, пойдем. Посмотрим, чем угощать будут!
Аринка, обрадованная неожиданным появлением ребят, приветливо улыбалась, поправляя растрепанные волосы и съехавший набок платок. Увидев Колю, она шагнула к нему навстречу, но вдруг захромала. В пылу схватки Аринка даже и не заметила, как неловко подвернула ногу и теперь, ступая, морщилась от боли.
— Обопрись на меня, — сказал ей Коля, — наш лагерь рядом.
Семен оглянулся на него и узнал владельца палатки. «Ну и что ж, — сказал он себе, — подумаешь — испугали!»
Пионеры, подняв с земли корзины Аринки, выжидательно смотрели на Семена. Он молча кивнул Мухину и не спеша направился к кострам.
