Не замечая ее взгляда, ребята всё еще рассматривали равнину, словно оценивая размеры препятствия. Вот протянулась вперед рука командира с поднятым большим пальцем, за ней — другие руки. Разведчики молча измеряли расстояние до противоположного края. На их румяных, раскрасневшихся от солнца и воздуха лицах был веселый задор.
«Таких ребят не удержат и более серьезные преграды!» — подумала Ольга Алексеевна с удовольствием.
И, словно угадав ее мысли, Женя насмешливо посмотрела на Мишу и сказала:
— А ты, профессор, говорил, что это «препятствие». Какие пустяки! Только вперед!
Она взмахнула своей походной палкой, сделала два шага и тотчас увязла по колено в болоте.
Мгновенно несколько рук вытащили ее на сухое место. «Профессор» тихо смеялся.
Женя грустно взглянула на свои ботинки и чулки, облепленные ржаво-зеленой болотной тиной, и с тревогой подняла глаза на Павла. «Ну и попадет же мне сейчас…» — решила она.
Ольга Алексеевна положила ей руку на плечо:
— Теперь все убедились, что место для перехода здесь не подходящее! Поэтому я считаю, что на этот раз выговор в журнале Жене Марютиной можно не записывать.
Это уже относилось к Павлу.
Женя облегченно вздохнула и с благодарностью посмотрела на Ольгу Алексеевну.
Глава тринадцатая
«Мыс юного туриста»
Ребята, стоя по краю болота, погружали в вязкую тину свои палки-щупы. Отовсюду слышались возгласы:
— Ого! Здорово! А здесь-то какая глубина! Ну и местечко!
Петр, срезав длинный тонкий хлыст, старался достать им до дна болота. Потом приставлял этот хлыст то к себе самому, то к товарищам. Глубина доходила некоторым до пояса.
Ольга Алексеевна, видя, что исследователи болотных глубин разбрелись кто куда, живо навела порядок.
— Эй, командир! — позвала она. — Ты что же, морить всех голодом собираешься? Давай приказ о привале.
Павел прибежал на зов и сразу накинулся на Васю:
— Где место для привала, Брызгалов?
— Нашел, товарищ командир, — оправдывался тот. — Чудесное местечко с видом на тот берег. Сухое! Мыс юного туриста… Лучше не придумаешь.
Ребята засмеялись:
— Ишь, как расхваливает! Где он тут сухое местечко нашел?
— На то и следопыт, чтобы всё видеть, — пробасил Петр, поддержав авторитет своего друга.
Женя и Лида живо подхватили сочиненную еще в прежних походах частушку:
Если Вася-Василек
Не найдет нигде дорог —
Васенькины ножки
Проведут дорожки!
Вася говорил правду. Продвигаясь со своим щупом по левой стороне болота, он обнаружил выдвинувшийся вперед мыс. Западная его сторона примыкала к лесу. Мыс был на полметра выше уровня болота и вдавался в него полукругом. Это была площадка в тридцать-сорок квадратных метров, заросшая редкой травой, «заячьей капусткой» да мелкими кустами брусники.
