— Успеет сделать вечером! Пошли его в пионерскую комнату. Пусть поможет девочкам укладывать вещи. Скажи, что я приказал.
— Есть, товарищ председатель совета отряда, — поднял Петр руку в салюте. — Будет исполнено!
Павел деловито оглянулся и кого-то поискал глазами среди ребят:
— Коля Смирнов здесь?
— Я! — откликнулся один пионер.
— Принимай срочное задание, — распорядился Павел. — Отправляйся сейчас же в подшефную часть, получи маленькую походную палатку и доставь в школу к пяти часам. Вот записка старшей пионервожатой. Задание понятно?
— Понятно, товарищ председатель совета отряда! Будет исполнено!
Семен, наблюдая эту сцену, подтолкнул в бок Мухина:
— Видал? Дисциплинка, я тебе скажу, толковая!
Он проводил внимательным взглядом Павлушу, который быстро спускался по лесенке с косогора, потом дал знак Мухину следовать за собой и подошел к Коле Смирнову, читавшему записку:
— Слушай, приятель, в поход собрались, да?
Коля не поднял глаз от бумажки:
— Да.
— А куда? Если не секрет…
— На Зеленый остров.
— Что за таинственное местечко?
— Ничего таинственного… Бор, окруженный топкими болотами.
Коля аккуратно сложил записку и сунул ее в карман, готовясь идти.
— Одну минуточку! — удержал его Семен. Он нетерпеливо потоптался на месте и задумчиво повторил: — Значит, бор, окруженный топкими болотами…
Мухин не удержался и фыркнул:
— Они идут собирать лягушек.
— Ну да, лягушек! Сказал! — недовольно откликнулся Коля, задетый насмешливым замечанием Мухина. — Там в бору вековая дубовая роща растет. А где, — точно никто не знает. Надо проверить… Если найдем ее, то осенью вся школа пойдет за желудями и саженцами. Вот!
— Юннаты, — поморщился Мухин. — Неинтересно!
— Помолчи, Муха! — пнул его ногой Семен. — Дай поговорить…
Он боялся, что Коля сейчас уйдет. Но того только подзадорило замечание Мухина.
— Как же, «неинтересно»! — передразнил он. — А еще в том бору во время войны была база партизанского отряда — лавровцев. Слышали?
— Да. Ну и что? — спросил крайне заинтересованный Семен.
— А вот так, ничего…
— Слушай, приятель… — решился Семен. — А мне с товарищем можно пойти? Как ты думаешь, а?
Коля недоверчиво оглядел обоих.
— Вы кто такие? Я вас что-то никогда не встречал.
— Новички мы здесь… — сказал Семен. — Новоприбывшие… Любим попутешествовать…
Он важно выпятил грудь, хлопнул себя по шляпе и хвастливо добавил:
— Отважные исследователи! Можем дать сто очков вперед любому туристу…
— Посторонним нельзя, — прервал Коля, — У нас очень ответственное задание. В поход идут только опытные разведчики — пионеры, отобранные на совете дружины, и две девочки из соседней школы. Тоже люди бывалые, не подкачают!
