— Не мы, а ты! — поправил его Семен. — Но не будем считаться. Очень хорошо! Правильно, Муха! Одобряю!
— Се-е-еня, — умоляюще протянул Мухин.
— Что такое?
— Передай ты, я тебя прошу…
— Ну уж нет, адъютант! Приучайся отвечать за свои поступки!
— Я не умею говорить.
— А тут и говорить не надо. Она всё поймет. Аринка! — крикнул он как можно громче. — Пойди сюда, на минутку.
Аринка прибежала, уже босая, весело улыбаясь. Она с удивлением взглянула на согнутую Юрину фигуру.
— Ну, ребята, что такое?
— Тут Юра хочет поговорить с тобой, по секрету, — сказал Семен и хотел отойти, но Мухин крепко вцепился обеими руками в его плечо и посадил на траву.
— Мы… — сказал он, — то есть, вернее, так сказать, я… Вот! — наконец выдавил он, учащенно дыша, и, подняв корзину, протянул ее девочке.
Аринка слегка покраснела, взяла корзинку, но сразу же поставила на землю и протянула Мухину руку:
— Спасибо, Юра! Но я тоже собрала. Ты лучше принеси своей маме. Мы будем в городе встречаться, правда, ребята?
И она побежала вприпрыжку, потом, сделав несколько шагов, остановилась и помахала рукой:
— Я уже давно на вас не сержусь!
Только теперь Мухин разогнулся, поднял голову, но всё еще не мог посмотреть на друга. А Семен ободряюще похлопал его по плечу:
— Неплохо говорил, адъютант! Но оратор всё-таки из тебя не выйдет. А вот землекоп может получиться хороший! — И он показал на две глубокие ямки, в которых стоял Мухин.
Вскоре отряд двинулся в обратный путь.
Раздалась команда: «Отдать концы!» — и плот отчалил от берега. Коля, отталкиваясь длинным шестом, выводил его на середину реки. Мухин тоже орудовал небольшим веслом, сделанным из отщепленного от сосны горбыля. Они быстро удалялись от берега.
Это было красивое зрелище!
По тихой реке, в которой отражались высокие откосы,
Лавируя между поднявшимися со дна деревьями и кустами, плыл с развевающимся красным знаменем плот, и по обе стороны его, уверенно и сильно рассекая воду, двигалась цепочка пловцов.
Глава пятнадцатая
До свиданья, Зеленый остров!
Обсохнув как следует на солнышке и собрав полные корзины грибов, разведчики дошли до болота и, найдя отмечавшие его два кола, с которых ветер сорвал флажки, благополучно переправились через болотную топь.
Помыв ноги в лесных лужицах, ребята надели обувь и повернулись лицом к Зеленому острову.
Высокая гряда холмов, заросших густым лесом, протянулась с севера на юг. Там, за лесными вершинами, скрывались дубовая роща и «лагерь лесного озера». Там цвели поляны и на одной из них, самой красивой, две березки встали часовыми у могилы партизана. Один только «Заветный берег», приютивший маленькую землянку, угадывался за красноватыми песчаными отвалами старицы.
