-Может быть, кто-то обменял это поместье и долги вашего сына на драгоценности вашей покойной жены? - приподняла я бровь.
-Я тоже думал об этом. - Орес опустил голову. - Это... мерзко. Но я не могу исключать такой возможности. Правда, на момент кражи Ивэна не было в городе...
-Это еще ни о чем не говорит, - хмыкнула я. - Хорошо, вы сказали, это ваш младший сын. Кто еще?
-Старший сын -- на королевской службе. Третий год в пограничном гарнизоне, домой носу не кажет, - ответил Орес. - Его я подозревать не могу. Итор -- мой наследник, в конце концов...
-Еще кто-то?
-Дочь, - неохотно признал Орес. - Инайя. Она на выданье. Но ей не было никакого смысла красть драгоценности!
-Это вам так кажется, - вздохнула я. - Сколько ей лет?
-Шестнадцать.
-Девушка в самом расцвете... - Я глубоко затянулась. - Романтичная, я полагаю? Наверняка у нее масса поклонников, и кто-то мог...
-Госпожа Нарен, - поднял руки Орес, - первым делом я припер к стенке Инайю. Я мыслил примерно как вы: какой-то мерзавец запросто мог одурачить мою дочь, вынудить ее отдать ему драгоценности под каким-то романтическим предлогом...
-И что же она сказала? - поинтересовалась я. Дело принимало наилюбопытнейший оборот, давненько у меня не бывало столь предприимчивых клиентов!
-О!.. - Орес рассмеялся. - Инайя была оскорблена до глубины души. Прежде всего, напомнила она мне, драгоценности матери так и так достались бы ей после замужества, так что смысла красть их не было никакого. Затем, если бы ей вдруг понадобились деньги, то она их бы и взяла -- из тайника, где я держу кое-что на непредвиденные расходы. И призналась, кстати, что так и поступала, когда ей хотелось какую-нибудь безделушку, а я не давал денег, или когда Ивэн проигрывался в пух и прах, а я был на него зол и не желал платить за него...
-Какая бойкая девушка! - ухмыльнулась я.
-Вся в мать, - улыбнулся и Орес. - Кроме того, еще и начитанная. Сказала, что драгоценности -- это прекрасно, но она понятия не имеет, кому и почем их сбывать. А если бы какой-то хлыщ подкатился к ней и, напирая на свою несчастную долю, попытался уговорить выкрасть эти вещи, чтобы спасти его, скажем, от разорения... Так она прочла достаточно романов, чтобы как минимум усомниться в его словах!
-Начитанная и практичная, - рассмеялась я.
-Более чем, - серьезно сказал Орес. - Кстати, она уже помолвлена. Правда, еще год назад Инайя заявила мне, мол, замуж она выйдет за того, кого я укажу, лишь бы не был вовсе отвратителен и стар, но если муж ей не понравится, то искать утешения она будет на стороне, и пусть я ей не пеняю на это. А на вопрос, откуда такие идеи, ответила -- мать научила...
