Посетитель мой, которого Тея предусмотрительно проводила в кабинет, оказался невысоким, ничем не примечательным мужчиной лет примерно пятидесяти. Впрочем, по людям такого типа сложно сказать, который им идет год, можно ошибиться лет на десять в любую сторону. Явно коренной арастенец (как ни странно сравнивать торговца рабами и чистокровного арная -- а он отрекомендовался именно так, - принадлежали они к одному типу), сухощавый, светловолосый и сероглазый. Одет просто, но очень дорого, а фамильный перстень на руке (иных украшений я не заметила) стоил примерно столько же, сколько мой дом.
Арнай Орес явно чувствовал себя не в своей тарелке, но умело это скрывал. Любопытно, что связывает его с Авнисом, человеком богатым, но самого что ни на есть низкого происхождения? Впрочем, это я надеялась выяснить в самом скором времени.
-Госпожа Нарен, - коротко поклонился он, когда я вошла в кабинет.
-Арнай Орес, - кивнула я, занимая свое кресло. - Чему обязана визитом?
-Мне порекомендовал обратиться к вам господин Авнис, - ответил он, меряя взглядом столешницу. - Впрочем, не скрою, я был наслышан о вас, госпожа Нарен. Вы были известны в столице. Правда, я считал вас умершей, но...
-Многие поддались этому заблуждению, - ответила я не без насмешки. Как, однако, ревностно хранили мою тайну те немногие, кому я решила довериться! - Значит, арнай Орес, у вас какая-то проблема, причем настолько деликатного свойства, что вы не сочли возможным обратиться ни в сыскное отделение, ни к моим коллегам...
-Вы правы, госпожа Нарен, - ответил он. - Проблема... имеет место. Обращаться в сыскное отделение я не хочу, к частным лицам тоже. Видите ли... я не уверен в том, способны ли они сохранить тайну в том случае, если она будет угрожать моему доброму имени.
-А во мне, значит, вы уверены?
-Я достаточно слышал о вас, - повторил Орес. - Я склонен верить хорошим знакомым.
-Прекрасно, - кивнула я. - Мои расценки вас не испугают, я полагаю?
-Я готов заплатить любые деньги за то, чтобы доискаться правды, - ответил Орес сумрачно.
-А почему, кстати, вы не обратились к моему коллеге? - поинтересовалась я между прочим. Я слышала об этом молодом маге, но пока еще не встречалась с ним.
-Я приглашал его, - огорошил меня Орес. - К сожалению, он не добился никаких успехов.
-Арнай Орес, - сказала я, закуривая. - У нас не принято перехватывать контракты у коллег. Если делом начал заниматься тот парень, то я...
