-Но... госпожа Нарен, вы не вернулись, вот, наверно...
-У меня были дела, - снова улыбнулась я. Авнис неплохой человек, прижимистый и недоверчивый, конечно, но для купца это качества скорее положительные. - Но я наконец-то с ними разделалась и смогла вернуться в Арастен... Всего доброго, господин Авнис!
Я пришпорила лошадь, но не успела проехать и сотни шагов, как меня окликнули:
-Госпожа Нарен, госпожа Нарен!
Авнис догонял меня, за ним поспешали его телохранители -- здоровенные молодые лбы на отличных лошадях. Это он молодец -- без охраны такому богатому человеку ездить не стоит...
-Что случилось, господин Авнис? - поинтересовалась я.
-Госпожа Нарен... Простите, если что не так, но... вы... гхм... снова будете работать, как раньше? - осторожно поинтересовался купец.
-Ну конечно! - воскликнула я с большим воодушевлением. - Не сидеть же без дела -- это так скучно... А почему вы спрашиваете? У вас случилось что-то?
-Не у меня, не у меня, Аррота** спаси и сохрани, - покачал головой купец. - У... одного моего хорошего знакомого. Крайне, знаете ли, деликатное дело...
-Я бы удивилась, окажись иначе, - хмыкнула я. - Так что стряслось?
-Это он лучше сам вам расскажет, - потряс бородой Авнис, - если, конечно, позволите ему прийти... Поверите ли, госпожа Нарен, только намедни проезжал мимо вашего дома и думал: вот бы к кому за помощью обратиться! И тут вы -- просто чудо какое-то!
-Присылайте этого вашего знакомого, - сказала я в ответ. Я была права: стоит мне объявиться, а уж работа сама меня найдет! Но чтобы так скоро... - Приму в любое время: пока что у меня не слишком много дел.
-Благодарю, госпожа Нарен! - прижал руку к сердцу купец. Видно было, что этот знакомый чем-то ему сердечно дорог. Может, денег должен, а может, наоборот, потому Авнис и стремится уладить его неприятности. - Непременно ему передам, что вы в городе!
-Жду визита, - усмехнулась я и подхлестнула лошадь. - До встречи, господин Авнис!
-И вам всего доброго, госпожа Нарен! - откликнулся он, развернул коня и отправился по своим делам...
Я же, раскланявшись по пути еще с двумя опешившими соседями -- с этими я в разговоры не вступала, - добралась, наконец, до своего дома. Аю, терпеливо ждавшая, пока "аяйка" поговорит со знакомым, следовала за мной.
-Жить будешь тут, - сказала я, помогая девчонке завести лошадей в ворота. Пускать Аю в дом я не собиралась. - Иди сюда.
