Голоса:
– Никольс – шарлатан!
– Следует, однако, разобраться по существу! Не выносить скороспелых решений!
– Авантюрист!
– Преступник!
– Позвольте! К порядку ведения заседания, прошу слова!
Председательствующий, дряхлый старик, слабо звонит в колокольчик. Общий шум, крики…
Поле для игры в футбол. Толпа студентов. Одни из них в спортивных костюмах, другие в обычных костюмах, но с корпоративными шапочками.
Забыв об игре, две группы студентов стоят друг против друга и ожесточенно спорят. Слышны отдельные голоса.
– Доктор Никольс – благодетель человечества!
– Таких благодетелей в тюрьму сажать!
– Так могут говорить только тупицы!
– Как вы смеете оскорблять?
Общий шум, гам, крики. Начинается свалка.
Кабинет судьи. Судья и профессор Истмен.
ИСТМЕН. Я не могу отрицать того, господин судья, что работа Никольса имеет огромное значение. Но в его руках потенцирование – опасное орудие. Он хочет сделать потенцирование общим достоянием. Это может привести к огромным экономическим и социальным потрясениям.
СУДЬЯ. Я понимаю вас, господин Истмен. Интересы государства, общества требуют, чтобы Никольс был… изъят… Он должен быть осужден, хотя для суда это нелегкая задача.
Кабинет Никольса.
Никольс и Элис.
В кабинет без стука входит Вуд с горящими от злорадства глазами и торжествующей улыбкой.
ВУД. К вам пришли, господин Никольс! (Широко открывает двери. Входят следователь, два полицейских, Битл и Сантано.)
СЛЕДОВАТЕЛЬ. Господин Никольс! На основании постановления прокурора я должен произвести у вас обыск и арестовать вас. Вот ордер. (Протягивает Никольсу бумажку, тот не берет ее.)
НИКОЛЬС. Спрячьте в портфель, мне он не нужен.
Два полицейских стали по обе стороны Никольса и уже не отходят от него.
ЭЛИС. Почему же вы не арестуете и меня? Я работала с господином Никольсом и отвечаю вместе с ним за все!
СЛЕДОВАТЕЛЬ (улыбаясь). К сожалению, не могу удовлетворить вашего желания, на ваш арест пока не имею ордера.
НИКОЛЬС (многозначительно взглянув на Элис). Успокойтесь, Элис, и не делайте глупостей. Вы только моя служащая и ни в чем не виноваты. У вас свой путь.
ЭЛИС. Ваш путь – мой путь!
НИКОЛЬС. И продолжайте этот путь без меня.
ЭЛИС. Но я… (Она пошатнулась.)
Сантано, шаркая лакированными туфлями, подскакивает к ней с намерением подхватить ее под руку.
ЭЛИС (брезгливо отталкивая его). Не подходите ко мне… негодяй!
Сантано прошаркал мимо с таким видом, как будто он и не собирался подходить к ней.
НИКОЛЬС (следователю)
