— Плюй! — возмутился я. — Нам междулесной конфликт не нужен!
Орех затейливо изогнулся и изрыгнул коротышку, причем метнув его таким образом, что тот приземлился аккурат в приготовленные лапы лысого вора.
— Это вам, — сказал я. — Сдачи не надо. Адьос, амигос.
— Амигос адьос, — неожиданно отозвался лысый, после чего все воры, как по команде, скрылись с глаз — только трава шумнула.
— Это вы по-каковски? — удивился Орех.
— Тайный язык нарушителей закона, — подмигнул я. — Называется — "каретная феня".
— Я же говорил — из-под Ростова, — и дерево, оставив меня стоять с разинутым ртом, замаршировало к следующему "участку".
Пришлось догонять, позорно прыгая через кустики. А как еще прикажете?
Глава десятая
Как еще прикажете?
— Вашему вниманию предлагается деревня Рябовка! — бодро воскликнуло Дерево. — Во-он уже погост виднеется.
— Надеюсь, нас на погосте не положат, — поежился я.
— Как повезет, — философски отозвался Орех. — Тут уж или за щитом, или щитом.
— Это что еще за народное творчество?
— Древесная поговорка. Значит — либо тебя признают памятником природы и щитами оградительными обнесут, либо из тебя самого щитов наделают. Пожарных.
Как я понял спустя несколько колов времени, судьба с милой улыбкой поджидала нас, вооружившись багром, ведром и огнетушителем — со стороны Рябовки на погост направлялись какие-то странные фигуры в белом. Передвигались они весьма странно — ползком, и было их много — цепочка растянулась от деревни до кладбища.
— Что бы это значило? — озадаченно пробормотал Орех, когда мы приблизились к дороге.
— Призраки бледные с цепями звенящими? — спросил я, благоразумно не подходя ближе.
Орех открыл дупло для ответа…В это время из придорожных кустов вынырнула всклокоченная рыжая башка.
— О! Глым Харитоныч! — расплылась она в щербатой улыбке.
— А! — я схватился за сердце. — Опять душегубы? Всю деревню перерезали! Креста на вас нет! Орех, ну-ка, хапни его, чтоб неповадно было!
Орех направился к кустам, наклонился… И с ревом кинулся к рыжему обниматься.
— Семен Игнатьич! — скрипело Дерево. — Сколько лет, сколько зим!
— Да нисколько, — радостно отвечал ему рыжий. — На той неделе виделись. А вы какими судьбами туточки?
И тут я узнал в щербатом дядьке одного из семи Семенов-Додельщиков! К которым, кстати говоря, в Мастерскую мы с Орехом и направлялись, если вы помните.
— Мы — со Свалки, — просвещал его Орех. — А вы? Где все ваши?
— Спят. Я — на карауле. На задании мы, — помрачнев, ответил Семен Игнатьич. — Глянули на карту — а в Рябовке неспокойно. Не происходит то, что должно было.
