– Заходи, дорогая, – послышался изнутри веселый голос.
Старик уже успел переодеться в домашний халат и уютно устроился в кресле с трубкой в зубах.
– Ты выглядишь усталой, – сразу отметил он. – Хочешь кофе, девочка? Или мне поставить какую-нибудь музыку?
– Нет, Лоренс… Я хотела поговорить.
Трейси собиралась обстоятельно рассказать о своих напастях, но вместо этого обнаружила, что ее душат слезы. Лоренс немедленно вскочил с кресла и обнял ее, поглаживая по голове, как ребенка.
– Ну-ну, девочка моя… Не надо плакать.
– Я и не… плачу, – с трудом выговорила она и всхлипнула.
– Почему бы тебе не сесть и не рассказать по порядку, что стряслось? Что-то с Шейлой?
– Н-нет, – выдавила молодая женщина. – То есть да, только Шейла об этом еще не знает. Дело в том, что, сегодня она встретилась со своим отцом.
Лоренс изумленно поднял седые кустистые брови.
– Каким ветром его занесло в Кардифф? Мне казалось, вы расстались где-то в Шотландии.
– Так и было. Но сегодня он заявился ко мне в ателье за пять минут до закрытия и сообщил, что приехал сюда работать. И он собирается жить здесь не меньше года. – Трейси снова всхлипнула. – Ох, Лоренс, это ужасно! Шейла просто вошла в комнату, и Дэниел тут же догадался, что она его дочь. Малышка так похожа на него! Такие же волосы, тот же цвет глаз. И он пришел в ярость. Думаю, он испугался, что внебрачная дочь помешает его карьере или семейной жизни. Я представления не имею, что он теперь будет делать, но я так боюсь!
– И чего же именно ты боишься? Этот человек женился на другой женщине, хотя перед этим делал предложение тебе. Ты узнала о его помолвке из третьих рук. Все эти годы ты не пыталась связаться с ним. И если теперь ты подпишешь какую-нибудь бумагу, что не имеешь к нему никаких претензий, это его полностью успокоит. Нам просто нужен хороший адвокат, чтобы все оформить законно…
Лоренс принялся шагать по комнате, попыхивая трубкой и одновременно продолжая говорить:
– Вы с Шейлой прекрасно справлялись без него целых семь лет, справитесь и дальше. Он здесь лишний, и не ему ставить тебе какие-либо условия. Никаких прав на ребенка Дэниел тоже не имеет. Впрочем, ты сама упоминала, что он никогда не стремился стать отцом.
– Все верно, – пробормотала Трейси, начиная успокаиваться.
Она потратила так много времени и сил, чтобы построить новую, нормальную жизнь для себя и своей дочери. И, вполне естественно, испугалась, что Дэниел своим появлением может разрушить все.
