— Ребята, вы пока не знаете здешних лесов, — сказала миссис Мур.
— Я прекрасно могу о себе позаботиться, — быстро ответила Трикси. — Дома мы попадали во всякие переделки, но всегда все оканчивалось благополучно. Родители считают, что надо привыкать к самостоятельности.
— Прости меня, Трикси, но пока вы у меня в гостях, я за вас отвечаю, и только я буду определять правила игры. — Дядя Эндрю говорил ласково, но достаточно твердо. — Думаете, я забыл про историю у меня на ферме в Айове? Помните, воры хотели угнать моих овец, а вы погнались за ними? Об этом даже вспоминать страшно.
— Трикси уже придумала, за кем гнаться, — сказал Март. — Теперь ей надо найти и поймать рыбу-призрака.
У дяди Эндрю брови недоуменно взлетели вверх.
— Рыбу-призрака?! О чем вы?
Ребята рассказали дяде Эндрю про статью, которую Трикси нашла в научном журнале.
— Представляешь, дядя? Награда в пятьсот долларов! — Трикси взяла журнал со столика, стоявшего перед камином. — Ты когда-нибудь видел таких рыб?
— Пожалуй, нет. Признаться, меня никогда не вдохновляло ползание по пещерам. Мой спорт — рыбалка. Что может быть лучше большой стерляди на крючке?
Разговор не прекращался и за ужином. Но ребята ели вяло. Даже вкуснейшие блюда миссис Мур не могли их отвлечь.
— Стерлядь — самая вкусная рыба, мне нравится ее ловить, — сказала Трикси, — но я ни о чем не могу думать, кроме рыб-призраков. Давайте пойдем в пещеры завтра на рассвете. Подумать только — сразу пятьсот долларов для покупки автобуса детям-инвалидам!
— Я обдумываю ваш поход, — сказал дядя Эндрю. — Меня беспокоит, что вы можете подвергнуться большим опасностям. Ползать по пещерам без всякого опыта… Вы даже не представляете себе, как плохо это может кончиться. Мне до сих пор страшно вспомнить о вашей встрече с рысью.
Дядя Эндрю сел в свое любимое кресло перед камином и усадил Трикси на стоящую рядом оттоманку.
— Скажу вам сразу, что меня беспокоит. Мы рассуждаем о рыбе-призраке… а мне хотелось бы узнать сначала о призраке, застрелившем рысь. — Дядя Эндрю ласково погладил Трикси по голове.
— Мы осмотрели все вокруг и ничего не нашли, даже следов, — сказал Брайан. — Одно мы знаем наверняка: кто бы ни убил рысь, стреляет он без промаха. Это точно.
Миссис Мур молча сидела в кресле, сложив руки на коленях. Молчали и все остальные. Потом миссис Мур неуверенно спросила:
— Мистер Белден, вы верите в призраков?
— Вы хотите сказать, привидения? — спросил дядя Эндрю. Он вынул трубку изо рта и улыбнулся. — Нет, миссис Мур, не верю. Привидений не существует на свете, хотя таинственный спаситель моей любимой племянницы больше всего похож на привидение. Вы тоже так считаете?
