Я погладил Ползуна по спинке и сказал:
Ты — чемпион! Ты наша звезда! Не забывай об этом.
Слизняк выпустил немного слизи мне на руку.
О-о-о! — неожиданно взвыл Зверь. — Ой-ой-ой! Я наступил на своего! — Он задрал ногу и показал нам ботинок. — Посмотрите! Он прилип к подошве! — С этими словами Зверь оторвал дохлого слизняка от ботинка и сунул его в рот.
Я закрыл рот рукой.
Меня одного сейчас стошнит или всем не очень понравилось?
Зверь старательно пережевывал своего слизняка.
Солененький, — сообщил он.
Мой зубастый чемпион уже заждался, — не выдержал Шерман. — Давно пора начинать.
Мы снова выстроили слизняков.
На старт… Внимание…
Ползун тронулся раньше времени. Пришлось подтащить его назад. Он у меня чемпион, но все время пытается схитрить.
На старт… Внимание… СТОП! Так не пойдет!
Я взял Ползуна со стола. Десятки глаз удивленно уставились на меня.
Я вдруг вспомнил про обещание, которое дал Юлии-Августе. У меня нет выбора. Я должен быть паинькой целую неделю. Нельзя попасться даже на мелочи. Ведь я просто обязан стать лучше Шермана!
А Берни Бриджес никогда не нарушает обещания.
Я чуть не совершил огромную ошибку. Хорошо, что вовремя остановился.
Сегодня бега отменяются, — объявил я. — Мне надо идти.
Берни! Ты спятил? — заорал Шерман. — Ты не можешь просто так взять и уйти.
Могу. Потому что учеба для меня важнее. Любой знает, как важно получить образование. К тому же я иду готовиться к конкурсу. Вот увидишь, завтра меня объявят гением нашей школы.
Что с ним? Он заболел? — пробормотал Красавчик Джо.
Я хотел было ответить, но тут… в дверь постучали.
Все замерли.
Что у вас там происходит? — закричала миссис Гнус.
Снова она!
Ну все, влипли! — раздался в полной тишине голос Уэса Апдуда.
В зал влетела миссис Гнус.
Почему дверь была закрыта? — спросила она, подозрительно озираясь. — Чем это вы тут занимаетесь?
Глава 20
БЕРНИ ПРОЯВЛЯЕТ СООБРАЗИТЕЛЬНОСТЬ
«Конец!» — подумал я.
Конец.
Сейчас миссис Гнус потащит меня к директору. Юлия-Августа пойдет на вечеринку с Шерманом Оуксом. А я никогда не смогу вырваться из лап Дженифер Экх!
Что же делать? Как выпутаться?
Я быстро схватил всех слизняков и осторожно зажал их в кулаке. Спрятав руки за спину, повернулся к миссис Гнус и увидел, что она внимательно смотрит на меня.
— Я знаю, что это опять твои выходки, Берни. Ну-ка говори, что ты задумал?
Я одарил ее своей самой лучезарной улыбкой — ямочки на щеках, рот до ушей.
— Мы готовим вам подарок на день рождения, миссис Гнус. Вы так много для нас значите, что мы решили подарить вам что-то совершенно особенное.
