Да, это несомненно была машина бандитов. Быть может, они засели внутри, чтобы напасть на любого, кто к ним подойдет? Прошло две или три минуты. Кафи не сводил глаз с автомобиля, но сигнала ребятам не подавал.
— Похоже, там никого нет, — нерешительно сказал Тиду.
— Сейчас посмотрим, — откликнулся Жан.
Подкравшись к машине сзади, смелый парень неожиданно включил фонарик.
— Пусто!
Действительно, бандитов там не было. Не было ни рации, ни стержня с контрабандой — одним словом, ничего подозрительного. Однако двое таможенников побывали здесь. Спрашивается, зачем? Хотели удрать на автомобиле, а потом решили, что это слишком опасно?
— Ну и что все это означает? — спросил Тиду, пожав плечами.
— А вот что! — отозвался Сапожник. — Они пришли за какой-то вещью, а теперь прячутся в другом месте, пережидают опасность! Кафи их найдет!
Бедный пес тяжело дышал и с трудом переставлял лапы, однако не собирался отказываться от преследования. На сей раз бандиты пошли кружным путем, словно бы не зная, на что решиться. Тиду подумал с тревогой, что самое простое для них — рвануть через поля, где их вряд ли догонишь. Но тут Кафи вновь застыл, навострив уши, и ребята остановились.
— Я слышу какой-то шорох! — тихо сказал Стриженый.
Кто-то осторожно передвигался по лесу, выдавая себя лишь хрустом ветвей. Быть может, компания спугнула лесного зверя? О нет, в этом случае Кафи вел бы себя иначе! А тут пес зарычал, обнажив клыки.
Внезапно ветка хрустнула совсем близко. Зверь пустился бы в бегство, почуяв собаку.
— Это они! — прошептал Тиду. — Будем окружать их! Но близко не подходите, они слишком опасны!
Один за другим ребята исчезли в темноте. Тиду остался вместе с бородачом и Кафи.
Прошло две или три минуты. Хруст и шорохи прекратились, однако пес по-прежнему держался настороженно.
— Надо с этим разобраться, — прошептал Жан. — Пойду посмотрю!
Но едва он сделал несколько шагов вперед, как раздалось клацанье взводимого затвора — этот звук ни с чем нельзя было спутать.
— Я был уверен, что они вооружены, — пробормотал Тиду. — И выстрелят они не задумываясь… как и той ночью!
Ситуация осложнялась. Внезапно Тиду вспомнил о своем уоки-токи.
— Стойте здесь, — сказал он лионцу, — я отойду подальше, чтобы связаться с Мади. Собака останется с вами.
Осторожно пробравшись сквозь кусты, он вытащил антенну и еле слышно произнес:
— Алло! Мади?
Вслед за щелчком послышался голос девочки:
— Алло! Тиду? Я тебя очень плохо слышу, говори громче!
