— А почему он сам не позвонил, если что-то ему помешало выехать? Он же знает наш адрес…
— Зато не знает, что у таможенника есть телефон. К тому же говорить о таких вещах небезопасно… Вероятно, завтра мы получим письмо.
— Весьма сомнительно. Сказать-то можно что угодно, а письмо — это уже улика.
Наступила пауза. Мади чувствовала, что теряет почву под ногами и может рассчитывать лишь на поддержку Стриженого. Внезапно она вздрогнула. Вдали показались фары какой-то машины, и луч света скользнул по палатке.
— Это возвращается бригадир, — уверенно произнес Сапожник, — наверное, что-то забыл… или узнал какие-то новости на Пертском перевале.
— Надо все-таки посмотреть…
Мади вышла из палатки, за ней последовали мальчишки, и даже Кафи не усидел на месте.
— Машина идет медленно, — сказала она, — такое впечатление, что водитель не знает дороги. Нет, это не таможенник.
Рванувшись вперед, она сначала ничего не увидела, потому что ее ослепил свет фар. Но когда автомобиль подъехал ближе, она явственно разглядела светлый капот.
— Это он!
Машина остановилась, и подбежавшие ребята сразу узнали сидевшего за рулем парня с черной бородкой. Вид у него был усталый.
— Я знала, что вы не обманете! — воскликнула Мадии. — Но почему вы так задержались?
— У меня спустило колесо на автостраде номер 7. А потом я угодил в пробку из-за аварии. Между Нарбоном и Перпиньяном столкнулись два грузовика.
— Поставьте машину подальше от дома и приходите сюда, но только постарайтесь не шуметь. Не хотелось бы разбудить жену таможенника. Мы ее в это дело не посвящали.
Когда все вновь разместились в палатке, Бифштекс зажег самодельную керосиновую лампу, сделанную из бутылки, и ребята смогли, наконец, рассмотреть как следует лионского парня. У него было очень симпатичное и располагающее к себе лицо. И он отнюдь не выглядел напуганным, хотя, конечно, был встревожен. В общем, всем стало ясно, что Мади оказалась права — Жану Фожье вполне можно верить.
— Ну, говорите же! — воскликнул он. — Меня в чем-то подозревают, я правильно понял? Но что такого я сделал?
Таможенник ошибся в своих предположениях — совесть у парня была чиста, иначе бы он не приехал. И ребята решили ничего от него не скрывать.
— Вам знакома эта штука? — спросил Тиду, достав из-под спального мешка загадочный стержень.
Парень был явно удивлен.
— Нет. А что это такое?
— Это магнитный стержень, запаянный с обоих концов. Внутри находится контрабандный товар.
Жан Фожье побледнел.
