— Так что же? — вновь спросил Сапожник. — Не вернуться ли нам на кукурузное поле? Порыскаем там еще, быть может, что-то и найдем.
— Пожалуй, — согласился бригадир, — только подождем, пока уйдет моя жена. Она собиралась навестить свою подругу в деревне. Если мы выйдем вместе, расспросов не оберешься.
Дождавшись ухода мадам Нуло, ребята вместе с таможенником двинулись по тропинке, ведущей через поле. В этом году кукуруза созрела поздно, и только сейчас поднялась в человеческий рост. Они шли гуськом осторожно, чтобы не повредить стебли. До места аварии оставалось метров пятьдесят, когда шагавший впереди Бифштекс резко остановился.
— Вы слышите? Там кто-то есть!
— Точно, — воскликнул Гий, поднявшись на цыпочки. — И он уже удирает со всех ног! Видите, как шевелятся стебли?
Кто же опередил их? Ах, если бы с ними был Кафи!
Друзья переглянулись. Все подумали о парне с черной бородкой. Бесстрашный Сапожник хотел ринуться в погоню, но таможенник удержал его.
— Нет, это рискованно!
Впятером они принялись исследовать место аварии, а особенно тщательно — рытвины, оставленные машиной. В сущности, надеяться было не на что, ведь они уже сто раз здесь все облазили. Одно очевидно: неизвестные люди также не нашли того, что искали, иначе не вернулись бы сюда снова.
Целых два часа рыскали ребята с мистером Нуло вдоль дороги, осмотрели все рытвины и канавы, заглянули даже в те места, где стебли кукурузы не были помяты машиной, но не обнаружили ровным счетом ничего. Неужели этот предмет был таким крохотным? Все-таки вряд ли незнакомцы с таким упорством искали футляр для очков.
Закончив бесполезные поиски, компания направилась к дому таможенника по каменистой дорожке, и тут Бифштекс опять услышал шум — на сей раз за спиной. Он повернулся и вскрикнул от изумления.
— Ну и ну! Да ведь это же…
Тиду, Гий и Сапожник, в свою очередь, вытаращили глаза.
— Стриженый! Мади!
Все четверо ринулись навстречу своим друзьям. Каким образом удалось Стриженому и Мади добраться всего за полдня, тогда как им понадобилось для этого двое суток? И выглядели оба чрезвычайно свежими.
— Простите, что без предупреждения, — поспешно проговорила Мади, — но мы очень волновались за вас и Кафи. В общем, сегодня утром мы сели на семичасовой поезд, а мопеды сдали в багаж. Из Перпиньяна добрались уже своим ходом.
Затем они повернулись к таможеннику:
— А вы, конечно, господин Нуло? Простите, что побеспокоили вас.
Тиду был так потрясен, что забыл представить своих друзей — впрочем, эту оплошность исправить было легко.
