Наконец Альберту удалось закрепить нейлоновую леску у основания фигуры и установить в нужном положении открывающую объектив гирьку. Осталось лишь подключить вспышку.
Великий Альберт со вздохом облегчения вытерла пот со лба и взглянула на фосфоресцирующие стрелки часов. Было двадцать два восемнадцать…
«Еще только две минутки», — с радостью подумала она.
Но тут где возле часовни раз и другой хрустнула, ломаясь, сухая ветка. В ночной тишине это прозвучало как два выстрела.
— Что происходит? — загремел голос магистра.
— Это все Пацулка! — немедленно завопила Ика. — Отстань, чудовище! Чего дерешься?! Спасите меня, пан магистр!
— Потом! — послышалось в ответ. — Это не Пацулка! Это в часовне!
Огромные ножищи затопали по каменистой тропке, стремительно приближаясь.
Катажина съежилась, замерла, затаила дыхание… Ика тщетно пыталась схватить взбешенного пана Потомка за рукав.
— В чем дело? Тихо! — раздался со стороны сарая злобный голос Толстого.
Казалось, ничто уже не спасет Катажину от разоблачения, что все ее усилия и труды пойдут насмарку, и весь остроумный, тщательно разработанный план провалится, сорвется, рассыплется в прах и т. д. и т. п.
Но тут Влодек — именно Влодек! — выказал блестящее умение молниеносно ориентироваться в критической ситуации.
«Нельзя позволить этому спятившему Дон Кихоту застукать там Каську, — лихорадочно соображал он. — Он, видно, уверен, что в часовню кто-то забрался. Надо сбить его с толку. Но как? А вот как! Пускай кто-нибудь перед самым его носом выскочит из часовни. Да! И этим кем-нибудь, — принял он решение, — буду я».
И в мгновение ока проскользнул внутрь часовни.
— Прячься, — прошипел он в ту сторону, где, по его представлениям, должна была находиться Катажина.
Затем, поскольку топот раздавался уже на ближних подступах к часовне, распахнул дверь и, ловко избегая пляшущей полосы света от фонарика, нырнул в крапиву, а оттуда в густой кустарник.
Магистр, к счастью, не стал осматривать все углы часовни. Он направил луч света на свое «сокровище» и, убедившись, что оно цело и невредимо, стремглав бросился вдогонку за Влодеком.
Влодек, однако, уже был вне опасности. Перед тем как занять свой пост, он провел рекогносцировку и обнаружил прямо за часовней, на пути к обрыву, небольшой неприметный овражек. Куда теперь и скатился и замер, стараясь не дышать.
«Теперь ищи ветра в поле!» — подумал он.
Но, к своему удивлению и ужасу, услышал торжествующее восклицание магистра:
