— Мне известны более увлекательные занятия, чем игра в карты, — проворчал Тощий. Потом покосился на сарай и засопел еще громче. — Хотя кое-кто предпочитает занятия еще более бессмысленные.
И зашагал к сараю. Вся пятерка следила за ним с веранды, не сомневаясь, что сейчас произойдет что-то интересное.
— Эй, вы, прекратите пялиться! — прошипел Брошек.
— Это еще почему? — возмутилась Ика. — Дети — народ любопытный.
Тощий тем временем подошел к сараю, положил на землю мокрый узел и вежливо поклонился.
— Добрый день.
Толстый пробурчал что-то невразумительное.
— У меня к вам нижайшая просьба, — продолжал старик столь же вежливо, хотя в голосе его зазвучали раздраженные нотки.
— Не согласитесь ли вы уступить мне половину сарая? Расходы, разумеется, пополам. Вы бы сделали мне большое… огромное одолжение. С владельцем сарая я уже договорился.
Толстый замотал головой.
Тощий склонился над ним, как большая злобная птица.
— Вы против? — спросил он. — А почему, позвольте узнать?
— Внимание! — шепнул Брошек. — Влодек, быстро сфотографируй обоих. Только незаметно. Я остаюсь на веранде, а остальные… дети бегут поглядеть на скандал.
— Да, неплохо бы подлить масла в огонь, — сказала Ика.
— Правильно, — согласилась Альберт.
— Простите, — повысил голос Тощий. — Я, кажется, к вам обращаюсь. Хотелось бы получить ответ.
Ика, Катажина и Пацулка между тем направились к сараю, то ускоряя, то замедляя шаг, с видом праздных зевак, которых подгоняет любопытство, но сдерживает опасение самим получить на орехи.
А Влодек, присев в столовой на подоконник, навел на сарай телеобъектив своего фотоаппарата.
— Вы вообще-то меня слышите? — крикнул Тощий.
— Да. А что? — равнодушно спросил Толстый.
Тощий в отчаянии дернул себя за бороду. Однако он все еще старался говорить вежливо.
— Простите, — сказал он. — Я забыл представиться. Магистр Алджернон Потомок.
— Хе-хе! — захрипел Толстый. — Чей же вы, интересно, потомок?
— Ну знаете! — крикнул магистр.
— Я-то ведь тоже… — загоготал Толстый, — потомок.
— Какая наглость, — начала подливать масло в огонь Ика.
— Да! — загудел Тощий. — Это самая настоящая наглость. К вам вежливо обращаются с просьбой, а вы отвечаете хамскими шуточками.
Толстый поднял глаза. Взгляд их был грозен.
— Ну-ну, — сказал он. — Только без крику.
— Думаете, я вас боюсь?
— Пока нет, — сказал Толстый, и в этом «пока» прозвучала опасная нотка.
Однако Тощий, видно, был не робкого десятка, поскольку в ответ лишь иронически рассмеялся.
