— Что? Где? — Шериф так быстро встал, что его стул отлетел к стенке.
— Завязли примерно в трех километрах отсюда на старой дороге в Ривервиль. Мои друзья их там придерживают.
Пораженный блюститель порядка, не дослушав Чета, схватил телефонную трубку.
— Соедините меня с директором Кендрикской школы для мальчиков!
Задавая директору короткие вопросы, шериф передавал ответы на них ожидавшему Чету.
— Он говорит, что они никогда не дают напрокат свой пикап — это у них единственная машина… Посмотрите, стоит ли он на месте? — попросил он директора.
Через несколько секунд был получен ответ.
— Его нет! Угнали! — сообщил шериф Чету, кладя трубку. — Они это только что обнаружили. Похоже, вы действительно на что-то напали, парень. Они вооружены? Не видел у них оружия?
Чет покачал головой.
— Оружия я не видел, но у них огромная собака, которая может оказаться очень свирепой.
Вызвав двух помощников, шериф изложил им свой план:
— Мы все будем в гражданском. Никаких значков. Я беру свою личную машину. Подъедем со стороны Ривервиля. Этот парень будет стоять посреди дороги, так что нам придется остановиться. Тогда мы их и арестуем.
Тем временем Фрэнк и Джо продолжали с деловым видом копаться в моторе. Время шло, рыжий и его помощник становились все менее дружелюбными. Они то и дело посматривали на дорогу.
Наконец показался старенький автомобиль капитана Мэгуэра. Чет вышел из машины с поблескивавшей на солнце гроздью желтых бананов в одной руке и коробкой с запасной частью для пикапа в другой.
— Давно пора было вернуться! — закричал Джо, который уже чувствовал, что обстановка накаляется.
Не обращая внимания на Джо, Чет сунул ему коробку, уселся посреди дороги и начал медленно жевать банан.
— Такого болвана я еще не видел! — вдруг с возмущением заорал Фрэнк. — Этот конденсатор вообще не подходит к этой модели пикапа! Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Он же слишком мал!
— Не годится? — хором воскликнули мужчины.
— Попробуем приладить его, — проворчал Фрэнк.
Бип! Бип! Бил! Коричневый потрепанный седан с тремя пассажирами на переднем сиденье спокойно приближался со стороны Ривервиля и теперь нетерпеливо сигналил, чтобы Чет убрался с дороги.
— Спокойно, не нервничайте! Сейчас встану. — И Чет побрел к сломанному пикапу.
Не замеченные ни Фрэнком и Джо, ни подозрительными незнакомцами, из седана выскочили два человека и, вытащив пистолеты, встали позади рыжего и его напарника.
— Руки вверх! — спокойным голосом приказал один из полицейских. — Поворачивайтесь и никаких фокусов. Вы арестованы!
