Мэдди не понимала, куда это запропастился Алекс. Мортимер, похоже, тоже куда-то ушел. Питер, правда, остался — из-под «Роллера» торчали его ноги. На миг девушку охватили паника и растерянность, но потом она заметила того старикашку с метлой.
Она буквально бросилась к нему.
— Эй! Моего приятеля не видели?
— Кажется, твой приятель потихоньку удрал, — подмигнул ей Кенни. — И пусть молится, чтобы мистер Мортимер его не застукал.
— О чем это вы? — изумилась Мэдди.
— Да просто видел, как твой кореш выполз через черный ход, — Кенни снова подмигнул. — Хотя он парень вострый. Заблокировал дверь, чтобы можно было обратно пролезть. Думал, никто его не видит. — Он закудахтал от смеха. — Но меня-то не проведешь. Вот чистую правду говорю — я еще в шестидесятых бегал на посылках у Жирного Фрэнки Фуллера, и…
— А куда выходит та дверь? — перебила Мэдди.
— Это запасной выход. Ведет в туннель на первый этаж. — Он пожал плечами. — Может, он Норму искать отправился.
Мэдди ошеломленно уставилась на старика.
— Норму? Какую еще Норму?
Мортимер не отрывал сурового взгляда от лица Алекса.
— Не хочешь объяснить, что ты тут делаешь?
Алекс выдержал этот взгляд, не дрогнув. Главное — сохранять спокойствие. Ситуацию еще можно исправить.
— Да просто решил устроить перерыв. Мне рассказали про эту лавочку, вот я и пришел посмотреть. — Он пожал плечами. — А что, нельзя?
— Я же объяснил тебе правила, — процедил Мортимер. — Я жду, что мои рабочие будут спрашивать разрешения перед тем, как уйти.
— Забыл, — скорчил виноватую гримасу Алекс. — В следующий раз буду помнить. Договорились?
Он шагнул вперед.
В грудь ему уперлась тяжелая рука Мортимера.
— Куда это ты собрался?
— Обратно на работу, — пожал плечами молодой человек.
— Всему свое время, — остановил его Мортимер. — Ты новенький и должен еще заслужить мое доверие. — В медоточивом голосе вдруг прорезался гнев. — Как я могу тебе доверять, если ты не в состоянии придерживаться даже простейших правил? — Он нахмурился и приблизил лицо почти вплотную к лицу Алекса. — А тем, кто не выполняет правила, приходится столкнуться с последствиями непослушания. Понял, Алекс? — Глаза его сверкнули. — Смотри, не пришлось бы тебе пенять на себя.
Алекс твердо посмотрел ему в глаза.
— И не пытайся, — тихо и отчетливо произнес он.
— Вижу, ты нуждаешься в убеждении, — прошипел Мортимер. — Какая жалость. Я-то надеялся, мы сумеем поладить полюбовно.
Он сделал шаг назад, запустил руку в карман пиджака, а когда вновь вынул ее, в ладони у него покоился какой-то темный и длинный предмет.
