От Сьюзан Баксендейл она вышла с новым планом. Он был рискованным. Отец Мэдди, вероятно, не одобрил бы его, но девушке удалось уломать Сьюзан, и та разрешила ей довести дело до конца. Самой схватить напавших на них громил — девушка вполне достойна такой награды.
Поставив мотороллер перед домом на Рослин-Роуд, Мэдди поднялась по мощеной дорожке.
Дверь отворил Лайэм.
— Ну, как ты? — спросила девушка. — В Харлесдене взялись за починку машины?
— Не волнуйся, — ответил юноша. — Там сразу же приступили к ремонту. Послушай, отцу еще ничего не известно. По-моему, лучше оставить его в неведении.
Мэдди нахмурилась:
— Ты должен был сказать ему.
— Я скажу, но потом, не сейчас. Он болен, и это известие лишь взволнует его.
— Что ты ему сказал обо мне? — поинтересовалась она.
— Только то, что мы встретились в прошлое воскресенье, и что мы лучшие друзья, — ответил Лайэм. — Ведь так, да?
Мэдди улыбнулась.
— Полагаю, да.
У него отлегло от сердца.
— Как поговорила в конторе?
— Сьюзан обрадовалась, что мы уцелели, — сообщила ему девушка. — Она хотела вывести тебя из игры, но я убедила ее, что ты не желаешь идти на попятную.
— Я согласен на все, лишь бы увидеть тех бандюг за решеткой.
— У нас есть план, который осуществит твое желание, — сказала Мэдди. — Я позже введу тебя в курс дела, а сейчас мне хотелось бы увидеть твоего отца. Посмотрим, в кого ты удался такой красивый и обаятельный.
Мистер Арчер сидел в кресле в залитой солнцем оранжерее позади дома. «Ему чуть за пятьдесят», — прикинула про себя девушка. На коленях у него лежала раскрытая газета. Похоже, что он, читая, задремал.
— Папа! — позвал Лайэм. — Вот Мэдди.
Мистер Арчер поднял веки. Его глаза, хоть и запавшие от усталости, были полны задора и дружелюбия.
— Рад познакомиться с вами, Мэдди, — произнес он, протягивая руку. — Лайэм все уши прожужжал про вас.
— Неужели? — взглянув на юношу, с улыбкой промолвила девушка.
— Пойду приготовлю кофе, — выдавил из себя, покраснев, Лайэм.
Мистер Арчер жестом предложил Мэдди сесть.
— Лайэм говорил, что вы давно болеете, — промолвила она. — Но сейчас поправляетесь?
— Помаленьку, — устало улыбнулся мистер Арчер, но затем нахмурился и тихо произнес: — Виной тому налеты. Лайэм знает не все… кое-что не расскажешь, так это отвратительно. Они, знаете ли, грозили меня избить. Грустно, — покачав головой, мужчина вздохнул. — Будь я лет на десять моложе, я бы им показал. Однако теперь я не столь крепок, потому-то и отступил. — Его печальные глаза остановились на лице Мэдди. — Самое скверное то, что теперь я не смогу оплатить учебу Лайэма в колледже. Ему самому придется заботиться о себе.
