— Покорнейше благодарю, но у меня уже имеется работенка, — улыбаясь, ответила Мэдди.
— Досадно, — промолвил юноша.
Их глаза встретились, и на миг воцарилось молчание.
Первым его нарушил Лайэм.
— Слушай… ты ведь так и не попробовала мороженого. Позволь мне самому приготовить его для тебя. За счет заведения… или уместнее будет сказать — за счет фургона!
Спустя несколько минут они уже лакомились мороженым.
Пытаясь нарушить воцарившуюся между ними странную тишину, они заговорили одновременно, и тут же оба смолкли.
— Что ты хотела сказать? — спросил юноша.
Девушка улыбнулась:
— Я лишь собиралась сказать, что лучше твоего мороженого не пробовала.
— А что я говорил! — Лайэм рассмеялся. — Вывеска не врет. Здесь самое лучшее в мире мороженое.
— Ну, а что ты хотел сказать? — осведомилась Мэдди.
— Я собирался сказать, что мне хотелось бы как следует отблагодарить тебя, — произнес он. — Может быть, мне будет позволено угостить тебя?
— Почему бы и нет? — улыбаясь, ответила девушка. — С удовольствием.
— Завтра, ланчем, идет? — спросил Лайэм.
— Прекрасно, — промолвила она. — Просто замечательно!
Штаб-квартира УПР.
Понедельник, 9:45 утра.
Первым делом Мэдди составила отчет о происшествии перед Альбертхоллом и отправила его по электронной почте всем тем, кому полагается.
Не прошло и двадцати минут, как Сьюзан Баксендейл вызвала девушку к себе в кабинет.
На экране монитора был ее отчет.
— Хорошая работа, — проговорила Сьюзан Баксендейл. — Жаль, что мистер Арчер отказался обратиться в полицию. — Ее суровые, подернутые холодком глаза остановились на Мэдди: — Ты сказала ему, что из полиции?
— Нет. Я не хотела давить на него. Он и так получил довольно хорошую встряску.
— Понятно, — не сводя глаз с лица Мэдди, промолвила Сьюзан.
Под ее взглядом девушка чувствовала себя неловко. «Неужто в отчете так заметно, что у меня личный интерес к Лайэму?», — гадала она. И надеялась, что нет. Девушка не стала упоминать в нем о ланче: ее весьма беспокоило то, что Сьюзан сочтет эту встречу проявлением непрофессионализма с ее стороны.
— Ты можешь связаться с мистером Арчером? — осведомилась Сьюзан Баксендейл. — В рапорте не указан его адрес.
Мэдди колебалась. Она пыталась понять, откуда ветер дует. Затем коротко ответила:
— Да.
— Мне бы хотелось поговорить с ним, — промолвила Сьюзан Баксендейл. — Скажи ему, что ты работаешь в полиции. Постарайся убедить его подать заявление в участок. Объясни ему, если он поможет нам, то мы сумеем привлечь тех типов к суду.
