— Можно еще чаю?
Девочки дружно горестно вздохнули, потом тихонько выбрались из кухни и пошли во двор. Николка носился по двору с собакой, а Лорд прыгал вокруг него и делал вид, что вот-вот его поймает.
Возиться с ними и играть не хотелось. Девочки сели на бревно у дома, помолчали немного.
— Хорошо, что он нашел хозяйку, — в конце концов сказала Тома. — Видела, как он ей обрадовался?
— Ага. Только жалко, что она сейчас его заберет.
А мы адрес узнаем и будем приходить в гости.
Если позовут, — уточнила Катя. — А вообще-то Лорда жалко. Там будет шум, пыль, воняет краской…
Да…
Девочки, Лада Тимофеевна уходит. — Бабушка вышла на крыльцо.
Они вздохнули еще раз и пошли провожать Лорда. Томка сбегала за поводком и протянула его хозяйке:
— Вот, это чтобы не потерялся сейчас.
Девочка еле сдерживала слезы.
Нет, поводка не надо, — улыбнулась женщина. — Он остается.
Как! — ахнула Катя. — Насовсем?
Нет, не насовсем. Мы друг без друга не можем. А вот пока идет ремонт, ему и в самом деле незачем там быть. Да, совсем забыла сказать, — он любит "Чаппи".
Мы знаем, — широко улыбнулась Томка.
Откуда? — удивилась хозяйка.
Он сказал, — девочка показала на Лорда и вдруг забеспокоилась: — А как ему объяснить, что он здесь останется? Вдруг он расстроится?
Ничего, я ему объясню. Он такой умный, что все поймет, вот увидите.
Это было удивительно, но пес и в самом деле все понял. Он радостно махал хвостом, когда шел к хозяйке, внимательно ее слушал, затем встал на задние лапы, передние положил ей на плечи и лизнул в щеку. А потом он пошел к калитке и обернулся, ожидая хозяйку.
— Не согласился, — упавшим голосом сказала Катя. — С ней пойдет.
Но Томка не спешила с выводами и оказалась права.
Лорд не пошел дальше калитки! Он приветливо махал хвостом, но хозяйка вышла на дорогу, а он остался!
— Спасибо вам, — Лада Тимофеевна была очень им признательна. — Как только у меня все устроится, я его сразу заберу. А пока — спасибо!
Она ушла по дороге, и пес, как ни странно, не скулил и не рвался вслед. Он действительно все понял.
Катя до самого вечера была у Томки. Они возились с собакой, вспоминали сегодняшний день и предыдущие тоже. Рассказали все Екатерине Павловне. Ну, почти все. Самые жуткие моменты их истории они в рассказе опустили.
Только когда начало темнеть, Катя спохватилась, что ей пора домой. Томка с Лордом пошли провожать ее до остановки.
Катя зашла в подошедший троллейбус, помахала подружке и Лорду и отправилась домой.
