Так оно и было. Но вот в этом году двое отказались от аренды, и… О-ох! — Судно резко качнуло, и Чет закрыл лицо руками.
Фрэнк оглядел салон. Судя по всему, других пассажиров качка нисколько не беспокоила. Неподалеку от друзей удобно расположилось целое семейство. Четверо детей разлеглись на сиденьях, играя в крестики-нолики, мама уткнулась в книгу, а папа лениво посматривал в окно. Через несколько рядов от них пожилая чета преспокойно ела апельсины. В углу салона, сплетя руки и глядя друг другу в глаза, сидела молодая азиатская пара. Фрэнк решил, что это, скорее всего, молодожены, решившие провести на острове медовый месяц. Кроме того, в салоне было еще двое мужчин, занявших места у самых дверей. Оба были в строгих костюмах и при галстуках и имели такой вид, будто только что вышли с совещания в какой-нибудь крупной компании. Один из них, брюнет в очках, работал на портативном компьютере; другой, блондин, нервно постукивал пальцами по скамье, поглядывая на свой багаж.
— У этих типов такой вид, будто они впервые в жизни вышли из офиса, — шепнул Фрэнк Джо. — Интересно, что им понадобилось на Макатунке?
Джо посмотрел на незнакомцев и пожал плечами. В этот момент двери распахнулись, и в салон вошел седобородый мужчина в темно-синей фуражке.
— Веселенькая нынче вышла прогулочка, ничего не скажешь! Все в норме? — громко осведомился он, оглядывая пассажиров.
Скоро мы приедем? — умирающим голосом спросил Чет, спуская ноги со скамейки. — Плетемся как черепаха.
Ну точно! — обрадовался бородач. — Во всякой компании хоть один салажонок да найдется. — Он громко рассмеялся и хлопнул Чета по спине. Тот скривился и оперся руками о сиденье. — Не дрейфь, парень! Скажи спасибо, что лето на дворе. Попробовал бы ты зимой на моей «Малютке» в море выйти… Друзья! — обратился бородач к пассажирам. — Я капитан этой посудины. Меня зовут Уильям Смит, но можете называть меня Говоруном. Меня здесь все так кличут.
Мистер Говорун! — Мать четверых детей оторвалась от книги. — Позвольте вопрос, надеюсь, не очень глупый. Если вы с нами, то кто же управляет судном?
Рот Говоруна снова растянулся в улыбке, обнажая редкие зубы.
Не волнуйтесь, мэм. Мы в открытом море, «Малютка» управляется автоматическим лоцманом. Подойдем к суше поближе, тогда я сам введу ее в гавань. Кстати, на мостике помещаются двое. Ежели кому любопытно, может пойти со мной.
Мам, смотри! — крикнул один из малышей, показывая пальцем в окно. — Туман расходится!
