Филдинг зашатался, но удержался на ногах и пошел в атаку, метя в лицо и живот Ларри. Тот не оставался в долгу. Удары сыпались с обеих сторон, как на встрече чемпионов по боксу.
— Дело зашло далеко, — сказал Фрэнк, глянув на брата. — Уговор теряет силу. Придется вмешаться.
— Уже потерял, — ответил Джо, которому не терпелось разнять дерущихся. — Ты займись Филдингом, а я подержу Кроуфорда.
Фрэнк подбежал к Филдингу и обхватил его сзади за пояс. Джо заломил руки Ларри за спину.
Пусти! — кричал Филдинг, отбиваясь от Фрэнка.
Ну чего вы лезете? Мы сами с Филдингом разберемся, — твердил Ларри, стараясь вырваться из железной хватки Джо.
В зал неожиданно вошли сержант О'Коннор и лейтенант Редпат. Братья Харди тут же отпустили Филдинга и Кроуфорда.
Сержант быстрым шагом подошел к ним.
Мы с лейтенантом слышали какие-то крики. Не успел я выйти, вы снова сцепились? — обратился он к Ларри и Деннису Филдингу.
Они просто немного увлеклись, — сказал Фрэнк, стараясь выгородить Ларри. — Все в порядке.
О'Коннор посмотрел на него и нахмурился.
Ты из новеньких?
Так точно, сэр!
Никакой я тебе не сэр, а сержант! — рявкнул О'Коннор. — И вообще ты окажешь себе великую услугу, если помолчишь, когда тебя не спрашивают.
— Есть, сержант! — ответил Фрэнк.
О'Коннор повернулся к Ларри. Лицо у того было в синяках.
— Все в порядке, говорите? По твоему виду, Кроуфорд, не скажешь, что ты научился защищаться от ударов.
Ларри глянул на своего соперника.
Это Филдинг начал… м-м… показывать мне новые приемы, сержант О'Коннор… Ну и увлеклись немножко, как сказал новичок.
Это правда? — спросил О'Коннор у Филдинга.
Тот пожал плечами.
— Если уж вы меня спрашиваете… Это он увлекся.
О'Коннор снова посмотрел на Кроуфорда, потом обратился к курсантам:
— Продолжать тренировку! А вы, Кроуфорд и Филдинг, — в душ, живо!
Отдав распоряжение, О'Коннор подошел к Редпату и начал что-то втолковывать ему. Фрэнку и Джо не было слышно, что он говорит, но они видели, как он сердито тычет рукой в сторону Ларри Кроуфорда, идущего в раздевалку. Лейтенант Редпат стоял, уперев руки в бока, и внимательно слушал, провожая Ларри хмурым взглядом.
Может быть, это мое больное воображение, но мне кажется, что О'Коннор — на стороне Филдинга, — сказал Фрэнк.
Мне тоже, — отозвался Джо.
Редпат неодобрительно покачал головой, что-то сказал О'Коннору и подошел к группе только что принятых курсантов. По выражению его лица Фрэнк догадался, что лейтенант хорошо запомнил то, что ему сказали о Ларри Кроуфорде.
