Фанатики зрители снова принялись аплодировать, а Клинток слегка нервно улыбнулся им.
— Любопытно было бы узнать, о чем он думает, — казал Фрэнк.
— По всей видимости, надеется, что земля разверзнется поглотит все эти киноленты, — ответил Джо. — Эй, а ы не чувствуешь запах чего-то странного?
— Нет, я… — Фрэнк потянул носом. — Да, чувствую. о запаху вроде бы похоже на…
— Посмотри-ка туда! — сказал Джо. — Что-то капает с потолка!
Фрэнк взглянул наверх. Какая-то жидкость тонким ручейком струилась вниз с потолка студии, образуя лужицу на полу. И эта лужица уже начинала растекаться в направлении съемочной площадки.
Бензин! — воскликнул Фрэнк. — Пахнет бензином!
Мы должны остановить передачу! — закричал Джо. — Это Мародер! Он, должно быть…
Но прежде чем Джо успел договорить, наверху раздался взрыв. С потолка вниз обрушился огненный столп. И пол студии вспыхнул ярко-оранжевым пламенем!
Секунды две-три в студии царило полное молчание. А когда языки пламени охватили декорации, Уэйн Клинток и Мэтт Фримен вскочили с кресел. Зрители пронзительно закричали.
— Успокойтесь! — кричал Джо. — Вот-вот должны включиться противопожарные установки.
Однако пламя разгоралось все сильнее. Джо нервно огляделся.
— Давай-ка выбираться отсюда.
— А куда? — спросил Фрэнк. — К задней двери нам не пробраться! Огонь перерезал путь!
— А передние двери перекрыли зрители! Ты посмотри на них! Они прямо с ума посходили! Неужели им никогда не говорили, что в критических ситуациях надо сохранять спокойствие?
Да, клуб поклонников Уэйна Клинтока превратился в истеричное стадо человекоподобных, которые в слепом страхе продирались к двери, вовсю работая руками и ногами. Полиция пыталась поддерживать порядок, да и сам Клинток призывал всех к спокойствию, но его голос тонул во всей этой суматохе.
И внезапно из толпы вылетел Билл Эмберсон и помчался к съемочной площадке.
— Кинопленки! — вопил он. — Кинопленки горят!
У него за спиной возникла Мона. Вид у нее был безумный, она махала руками братьям Харди и кричала:
— Остановите его! Он же думает, что сможет спасти пленки!
— Эй! — крикнул Джо, хватая Эмберсона за одну руку, а Фрэнк тем временем вцепился в другую. — Нельзя туда подходить! Вы что, хотите сгореть заживо?
Он показал рукой в сторону стопки жестяных коробок с пленками, которые уже были окутаны дьявольской яростью огня.
— Я должен забрать их! — заорал Эмберсон, отчаянно пытаясь вырваться. — В них наш единственный шанс спасти студию от банкротства! Я не могу дать им сгореть! Мы же теперь будем вынуждены продать студию компании "Мидиатроникс"!
