— Да-да, конечно, — потер лоб отец Василий, словно пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль, — теперь еще в патриархии объясняться.
— Слушайте, туристы, — с облегчением надел фуражку, выйдя из церкви, сержант, — ехали бы вы домой, а? Без вас у меня проблем в два раза меньше было, ей-богу. Давайте я вас сейчас до Серпухова подброшу.
— Да мы бы с удовольствием, — стала выворачиваться Женя, — да у нас вещей вон сколько и байдарка еще.
— М-да, с байдаркой вы вряд ли в машину втиснетесь. Ну давайте так, оставляйте вещи у отца Василия, а потом приедете — заберете.
— Что вы! — сделала большие глаза Женя. — Да нас родители просто убьют за это. — Женя не хотела, чтобы их приключение прервалось в самом интересном месте, а потому врала напропалую: — Они у нас знаете какие строгие! А потом, для них это, ну как вам сказать, отдушина, что ли. Не будет у них этой самой байдарки, не смогут они на природу выбираться и…
— Ладно, ладно, — пробурчал Пал Палыч, плывите куда хотите, только мне на пути больше не попадайтесь. Ну, брысь отсюда.
Ребята попрощались с батюшкой и уже отошли метров на десять в темень, как Пал Палыч, стуча своими сапогами, догнал их и сунул им промасленный пакет с черным хлебом, ломтями колбасы и огурцом.
— Нате вот поешьте, что ли, — пробурчал он, — а то лазите тут без отца, без матери. А то смотрите, поехали, последний раз предлагаю.
— Нет-нет, — решительно отказались ребята.
— Ну, бывайте, — поправил фуражку сержант, — если что, звоните, телефон я вам давал.
— Есть, есть телефон, — дружно закивали Игорь и Женя, обрадованные, что их оставляют в покое.
Минут десять, переругиваясь, брат и сестра бродили по камышам в поисках своей байдарки.
— Куда ты ее засунула? — возмущался Игорь.
— Вовсе не засунула, сам сказал — спрятать, а спрятать — это не поставить на виду. Вот там, по-моему…
— "По-моему", "по-моему", — точно не помнишь, что ли?
— Да я-то помню, — вскипела Женя, — ты мне свет включи, я те быстро покажу. Еще Сашка куда-то запропастился…
— Вот-вот, — поджал губы Игорь, — он-то, нашу байдарку и увел…
Их недавний знакомый, легкий на помине, вынырнул из темноты:
— Здесь ваша лодка, вон туда, левее. Вы где так долго-то?
Женя вкратце рассказала Сашке про их с братом приключения, и мальчишка изумленно присвистнул.
Отчаянно шурша камышами и то и дело проваливаясь в топкую грязь, троица нашла "Таймень". К счастью, ни с байдаркой, ни с вещами ничего не случилось. С грехом пополам ребята взобрались на лодку и потихоньку выгребли из старицы в реку.
