Улица довольно скоро вывела Женю на перекресток, там девочка притаилась в кустах. Долго ждать ей не пришлось. Уже через полминуты мимо, помахивая своей сумкой, с весьма довольной физиономией прошествовал Черный.
"Погоди, погоди, — злорадно подумала Женя, — вот только сейчас мне Пал Палыч бы какой-нибудь по дороге встретился или отделение, что ли…"
Мелкими перебежками девочка продолжала двигаться за преступником, который, поворачивая то направо, то налево, подходил все ближе к понтонному мосту. Увы, никаких Пал Палычей, Жене не попадалось, всевозможные таблички и вывески не вселяли никакой надежды: водоканал… налоговая инспекция… санэпидемстанция… Жалко, конечно, что санэпидемстанция не морит преступников, как тараканов или клопов. Мысль эта едва успела пронестись в Женькиной голове, как она вынуждена была ускорить шаг, потому что Черный невольно стал двигаться быстрее. Дорога резко пошла под уклон, вдали показалась река. Женя побоялась подходить к вору близко, а потому наблюдала за ним издалека, перебегая из подворотни в подворотню.
На понтон, по-прежнему облепленный любителями рыбалки, Черный не пошел, а взял несколько левее и по мосткам, перекинутым с пирса, забрался на странное тупорылое суденышко с галантным французским названием "Бон-1".
Как только пират скрылся в кубрике, Женя набралась смелости и со скучающим видом принялась фланировать вдоль пирса. Очень скоро она выяснила все, что ее интересовало. Черный катер был причален к уродливому "Бону".
Стараясь сдерживать шаг, Женя пересекла понтонный мост и спустилась с правой его стороны, где она оставила брата. Игоря на месте не было.
Женя растерянно озиралась вокруг. Может, она что-то перепутала? Может быть, здесь два понтонных моста? Да нет, что за ерунда. Вот углубление в почве, куда носом въехала лодка, вот дырка от штырька, вот даже кусок газеты, которую читал Игорь. Но где же брат?!
— Женька, Женька! — послышался сдавленный крик.
Девочка обернулась и увидела, как, подпрыгивая, чтобы его заметили, с другой стороны моста ей семафорит Игорь.
— Давай сюда, только осторожно! — донеслось до нее.
Сразу Женя пойти не смогла. Она присела на камень и перевела дух. Ей уж было померещилось, что Игоря похитили, И сразу множество жутких мыслей пронеслось у нее в голове: "Что же теперь делать? Как объясняться с родителями? Где искать брата?"
— Ну где ты там? — прыгал Игорь на месте, как игрушечный заяц, заведенный до упора батарейкой "Дюраселл".
