— Хорошо, — согласилась осторожная Женя. — Если ты считаешь, что мы и вправду все это сможем сделать, тогда конечно. Очень мне эти гады… Ух, — девочка потянула на себя шнурок с такой силой, что он лопнул, — так бы взяла своими руками и задушила!
— Ну ладно, ладно, — с уважением поглядел на сестру и на разорванный шнурок Игорь, — обувь-то тут ни при чем. А зацепим этих речных пиратов, будь спокойна, поквитаемся.
Но пока ребятам приходилось бороться не с бандой "Черной акулы", а с норовистой рекой. Посидев и обсудив положение, Игорь и Женя решили, что вверх против течения, с тем чтобы подойти к противоположному берегу, им теперь не выгрести. Так что остается либо рискнуть — пройти в узком промежутке между опор старого моста, либо "обноситься". Игорь, которому по-прежнему не хотелось разгружать и снова загружать лодку, снова двинулся в сторону рыболова. Тот уже опять стоял по колено в воде и упрямо, будто гипнотизируя, смотрел на поплавок, безрезультатно танцующий в волнах с утра.
Игорь вошел по пояс в воду и стал исследовать дно. Лодка здесь, безусловно, пройти могла, но стоит неопытным гребцам сделать одно лишнее движение, и бок байдарки будет пропорот. В сомнении Игорь пошел по дну вперед и пребольно ударился о железобетонную плиту, которой сверху не было заметно. Ругнувшись про себя, он потер ушибленное место, забрался на плиту и стал ногой прощупывать путь. Наверное, придется вести лодку, как детский автомобильчик, за веревочку…
Приняв решение, Игорь повеселел и, чавкая кроссовками, вернулся к Жене.
— "Обноситься" не будем, — радостно сообщил он сестре свое мнение, уверенным тоном давая понять, что решение уже принято и обсуждать его нет смысла. — Я поведу лодку, а ты давай по кустам прошвырнись, найди где-нибудь за мостом открытую площадку и жди меня там. Поняла?
Женя кивнула. Она вручила поводок от "Тайменя" брату и, то и дело оглядываясь на него, заинтригованная, что же он такое придумал, пошла по тропинке к мосту. Тут ее встретила злая молодая крапива, и девочке пришлось взять левее, где она попала в кусты с совсем нехарактерными для России длинными прямыми ветвями, плотно облепленными остроконечными листьями. Женя наклонилась и по тропинке, протоптанной рыболовами, двинулась в эти загадочные заросли. Казалось, что идет она сейчас не вдоль русской реки Угры, а по крайней мере в районе Амура, где вот-вот на нее нападут маньчжурские разбойники — хунхузы.
Пробравшись через бамбуковые, как окрестила их Женя из-за сходства с азиатским растением, заросли, девочка выбралась на небольшую, покрытую щебенкой площадку за опорой моста. Задрав голову вверх, она увидела переплетения ржавых конструкций, похожие на творение какого-нибудь художника-авангардиста. Внизу, под ее ногами, было полно всякого металлического хлама — болты, гайки, арматура. Боязливо поглядывая на "произведение искусства", Женя не стала здесь задерживаться, решив, что все эти запчасти, вероятно, выпадают при прохождении поезда. А если так, то ближайший состав вполне мог оказаться последним из пытавшихся одолеть этот ветхий путь…
