Баба Дуня только сокрушенно покачивала головой, поджимая сморщенные губки. Когда дело подошло к чаю, в дверь постучали.
— Ох, — поднялась со стула баба Дуня, — вот и Максимыч сам прется.
И точно, она не ошиблась. Вскоре после прихода Петр Максимыч тоже занял место за общим столом. И уж никто больше почти ничего не говорил кроме него.
— Слышь, Петровна, што я тебе скажу, — прихлебывая чаек, вещал Максимыч.
— Што? — откликалась баба Дуня.
— Да ты не штокай!
— А я и не штокаю.
— Так ты слушай лучше, вот я им говорил, бес меня посещает. Ты вот што на это скажешь, а?
— Да уж знамо дело посещает, — хитренько щурилась старушонка. — Как посетит, так ты и напьесся.
— Да нет, Петровна, правда посещает, черный такой, дохлый, но злой. И главное, Петровна, бес — бес, а в кофту одет, как человечек. А из-под кофты хвост кры-сячий видать. Вот вечор-то тоже приходил.
— Максимыч, да ты никак до чертей уже допился. Бес его посещает…
— Да то-то и оно, Петровна, што уж неделю не пью, денег нет.
— Да ты и без денег найдешь.
— Да где найдешь-то? Заканчивай, право слово. Заладила одно и то же. Говорю тебе, бес ходит. Тошший, черный, злобный, с хвостом. И как он первый раз появился, так все у меня в жизни не заладилось. Я прошлым месяцем в город к дочке ездил, новые зубы вставил, ну, на липучках челюсть. А тут иду давеча вечером, по нужде ночью во двор вышел, а он, черт, сидит, и глазишшами-то так и сверкает. Я чрез плечо сплюнул, и зубы выплюнул. А во дворе темь. Я шарил, шарил — ничего не нашел. Только в грязи весь извозился, лужа там. Ладно, думаю, утром. Куда она денется, челюсть-то. Поверишь, Петровна? А к утру все запорошило и лед. Но я все равно искал. Лед побил, снег сгребал. Нету, и все. Все обшарил, нету. Пятьсот тыщ дочкиных, считай, псу под хвост.
Баба Дуня только махнула на старика рукой и ничего не ответила. Зато Светка не выдержала, поперхнулась чаем, вскочила и побежала откашливаться и хохотать к печке.
— Не смешно, — обиженно забубнил Максимыч, — а мне зубы жалко. Чем жевать-то? Пятьсот тыщ. Кабы ты что так потеряла?
— А я и потеряла, — серьезно сказала Светка. — Баба Дунь, я в прошлый приезд тут котенка потеряла, вы не находили?
— Котенка? Нет, милая, не находила. И даже не видела. Ты ж вроде и в прошлый раз о нем спрашивала?
— Спрашивала, баба Дунь, да не нашла.
— Может, соседи твои чего знают? — спросил Петр Максимыч.
— Какие соседи? — удивилась Светка. — Разве здесь еще живет кто?
— Да поселились тут временно, — ответила баба Дуня, — в соседнем доме. Председатель поселил. На месяц, говорит.
