Дэвид наморщил лоб, напрягая память. Затем лицо его прояснилось.
— Да, я вспомнил. Меня засняла одна девушка, американка. Я дал ей свой адрес, хотя, честно говоря, не ожидал, что она пришлет фотографию.
— И, самое главное — на ней есть дата, — взволнованно продолжала Трейси. — Она отпечатана внизу: десятое августа. Знаете, в некоторых фотоаппаратах это делается автоматически — проставляется дата, когда был сделан снимок.
— Я что-то не заметил никакой даты, — сказал мистер Бенсон.
— Ну да, вы и не могли ее заметить, — с некоторым смущением пояснила Трейси. — Дата пряталась за краем рамки. А когда я взяла карточку в руки, снимок из рамки выпал. Я заметила дату, но тогда не придала этому значения.
— Это же здорово! — радостно воскликнул Дэвид и обнял Трейси. — Теперь у нас уже кое-что есть!
— Но прежде всего, Дэвид, я не понимаю вот чего: зачем миссис Стелл нужно было вас в чем-то обвинять? — посмотрела на него поверх очков Белинда.
— У нее был на меня зуб. Она предлагала взятку моему другу, члену муниципального совета. Пообещала ему крупную сумму, если он утвердит кое-какие ее проекты на строительство.
— Почему же он не обратился в полицию?
Дэвид пожал плечами.
— Она и его тоже шантажировала. Раскопала, что когда-то, еще мальчишкой, он угодил в полицию — за какую-то драку, что ли. На самом деле — чепуха, ничего серьезного. Однако же мой друг понимал, что он потеряет работу, если начальство узнает, что у него были неприятности с полицией. А у него семья: жена, дети… — Дэвид помрачнел. — Эта женщина ни перед чем не остановится, — с горечью добавил он. — Этот мой друг рассказал мне о ее делишках и попросил сообщить полиции… К несчастью, мне так и не удалось доказать, что она пыталась подкупить его. Спасая собственную шкуру, она упекла меня в тюрьму… Остальное вы знаете.
Мистер Бенсон вдруг насторожился.
— Тише, — прошептал он. — Сюда кто-то идет.
И, действительно, Холли услышала, как кто-то поднимается по лестнице.
— Ой, ужас! — вскочила она с места. — Это, наверное, Ирма Стелл. Ну-ка, все — быстро в рабочий кабинет.
Девочки, мистер Бенсон и Дэвид поспешили в другую комнату. Они спрятались за шкафами с папками и затаили дыхание. Их слух уловил, как кто-то вошел в приемную, а затем прошагал в кабинет Ирмы Стелл. Дверь отворилась, потом с шумом захлопнулась. Послышался щелчок на секретарском пульте — кто-то поднял трубку и начал набирать номер.
— Я только хочу одним глазком взглянуть, кто это, — прошептала Холли. — А вы все оставайтесь здесь. И если я заору, бегите на помощь!
