-Еще вчера хотел спросить: почему "Убегающий волк"? -От любимой русской поговорки насчет того, что работа в лес не убежит. -Ааа. Угу. Вадим открыл брошюру, бегло просмотрел первую главу, пару раз улыбнулся. Если бы он поднял глаза, то увидел бы, как автор сего труда пытается спрятать за пеленой сигаретного дыма свое волнение. -Интересно, - вымолвил Вадим. - Я немного посмотрел ее дома, но не вчитывался. Она вся такая? -Какая? -Ну, больше развлекательная? -Вся. Знаешь ли, люди учатся быстрее, если получают при этом удовольствие. Вадим заглянул в конец книги, посчитал количество глав и страниц. -По-моему, книга хорошая, - резюмировал он. - И я предложил бы тебе сделать одну вещь, но не знаю, пойдешь ли ты на это. Глеб шумно выдохнул. -Вадик, я готов продать душу дьяволу, лишь бы эти стопки больше не валялись в моем кабинете. Вадим приосанился. -В общем, - начал он, - ты будешь смеяться, но я предлагаю прорекламировать ее в эфире... Глеб даже не стал маскировать разочарование. -Да рекламировали уже десятки раз! И рецензии положительные были, и ролики, и всякая мура. Ты пойми, мне не деньги вернуть нужно, а сон спокойный, потому что эта чертова книга на самом деле лучше, чем о ней думают! -Ты не понял, - спокойно возразил Вадим. - Мы прорекламируем ее в эфире на твоей станции, только текст будет мой и читать его буду я. -Иии?... - затянул Глеб. - В чем прикол? -Только в том, что я сказал. -Понятно. У тебя кролик в рукаве? -Нет. Глеб начал теребить в руках пачку сигарет. -Что-то я не пойму, - признался он уже более миролюбиво. - Ничего нового ты мне не предложил. Говори яснее. -Хорошо. - Вадим положил руки на стол, развернул их ладонями вверх, словно собираясь объяснять очевидную вещь непроходимому тупице. - В тексте не будет каких-то наворотов, не будет никаких открытий, не известных тебе. Суть только в том, что текст прочту я и... Вадим умолк. Шестопалов его не торопил. -Понимаешь, Глеб, я просто предлагаю тебе довериться. Я могу гарантировать результат, и ты не будешь разочарован. Согласен, это как кота в мешке покупать, но хуже-то не будет, верно? -Вообще-то, да, хуже уже никак. -Ну, вот. Давай попробуем, а по результатам ты уже будешь сам решать, стоило или не стоило. -Ну, давай, - нехотя согласился Глеб. - Хотя я все равно ничего не понял. Вадим улыбнулся: -А и не надо.
Награда для измученных дневной духотой горожан - благословенная вечерняя прохлада. Днем народ пропадал на пляжах, а вечером оккупировал проспекты и улицы, топтался возле пивных ларьков и магазинчиков, где были замечены огромные холодильники с "кока-колой". Трофимов с удовольствием бы пропустил бутылочку-другую живительной пивной влаги, но он сегодня за рулем. Руль был изрядно потрепанный. Впрочем, как и весь автомобиль. Неделю назад трофимовской "семерке" поставили новые крылья взамен старых, проржавевших за время зимней стоянки в протекающем гараже, и теперь белая консервная банка зияла черными висками. Однако, Павел Владимирович не особенно переживал, поскольку был уверен, что скоро у него будет возможность сменить марку авто. Он хотел купить что-нибудь подержанное импортное, года эдак девяностого. Не "новый русский", конечно, но уже и не бывший советский инженер, заработавший за свою жизнь лишь скудную пенсию. Обеспеченная старость - сладкий приз на финише марафона. Трофимову хотелось верить, что все получится. Хоть и пытались его отучить от этой вредной привычки, хоть и доказывали, что счастье - продукт скоропортящийся, и уж лучше довольствоваться усредненной амплитудой, чем взлетать на пик, а потом лететь вниз, ломая ребра. Пал Владимыч знал, что мечты сбываются, а цели можно достигнуть, если проявить упрямство. Не упорство, нет - именно упрямство. Осел все равно сожрет свою охапку травы и пойдет по своим делам, как бы над ним ни смеялись. Однако, существовала одна вещь, которая бывшего советского инженера смущала, он не хотел продолжать. Он не принадлежал к числу безумцев, не способных остановиться после крупного выигрыша в казино. Получил, откусил, отвалил. Только так. Если принято на веру, что крупная удача - это всегда пик, то лучше скатиться вниз мягко, оберегая ребрышки и не жалея задницу. Она мягкая, все стерпит и простит. Авантюра, которую затеял Трофимов, имела все шансы стать успешной, но когда дело выгорит, надо сворачиваться и уходить. Вот только в спокойный и незаметный уход автор авантюры не верил. Лесневский с самого начала отнесся к затее скептически, более того, даже посмеялся и велел своим людям заниматься делом, а не валять дурака, но Трофимов смог его убедить. Лесневский рискнул. Когда выяснится, что риск себя оправдал, этот губошлепнутый фармацевт потребует добавки, и аппетит у него, судя по началу, просто нечеловеческий. Что делать тогда? Черт бы с ним, с Лесневским, но вот парень Павлу Владимировичу нравился. Насядут они на него и сожрут. В машине у Трофимова звучало радио "Пилот". С некоторых пор он слушает только эту волну. Кто бы знал, насколько это тяжело! Трофимов все же притормозил возле ларька. Оставив машину на обочине, потолкался в толпе, купил бутылку холодного кваса и прихватил местную газету, которую распихивал прохожим голодного вида молодой человек с сумкой на плече. Газета называлась "Колокол". На первой полосе красовалась физиономия действующего губернатора Попова, а под ней простиралась огромная статья о крупных успехах и мелких неудачах в работе областной администрации. Это поповская газета, поповская реклама и поповские обещания. Ничего нового он не сказал и уже не скажет, потому что скинут его на предстоящих выборах, как котенка со шкафа. И через четыре года прохожим будут всучивать точно такие же газеты, но уже с другой губернаторской физиономией, и через восемь лет, и через двенадцать. Чудны дела твои, Господи... Трофимов сел в машину, бросил бутылку и газету на соседнее сиденье и вдруг замер. -Быть не может... - пробормотал он, протягивая руку к панели магнитолы, чтобы сделать погромче. - Слишком быстро... На волнах "Пилота" звучала новая песня. Впрочем, Трофимов слышал ее и раньше (она ему не понравилась - чересчур монотонная, по его мнению), но он точно знал, что в радиоэфире ее никогда не было. -Вот тебе и раз! - воскликнул он, и лицо его растаяло в почти сладострастной улыбке. - Опережаем график! Он тронулся с места, проскочил перекресток и помчался по широкой улице на скорости под девяносто. Он испытывал сложные чувства. С одной стороны, все складывалось удачно и практика подтверждала, что теория имеет значение, но вот с другой... Трофимов еще не утратил способность испытывать угрызения совести. Пожалуй, это качество и отличало его от большинства специалистов команды Лесневского. Парень все-таки ему нравился. Хороший парень.
