Мой господин, вы побриты, — ухмыльнувшись, поклонился Петер.
И вправду очень неплохо, особенно этот финт в конце. Сколько я должен?
По грошу за каждый ботинок. Итого двадцать пфеннигов.
Плюс еще один грош за эффектный трюк в финале — итого тридцать пфеннигов, — засмеялся толстяк, расплачиваясь.
Очень приятно, что вы довольны, — улыбнулся Петер.
Надеемся, вы еще раз удостоите нас своим посещением! — добавил Эмиль Шлоттербек.
Ах, вот оно что: молодые люди, как я понимаю, компаньоны? — спросил толстяк, застегивая плащ.
Совершенно верно. А это наша общая касса, не угодно ли взглянуть, — пошутил Петер и бросил три гроша в коробку из-под сигар. «Бразильские сигары из Уругвая» — золотыми буквами было написано на крышке.
Ну, удачи вам в делах, — сказал толстяк и нырнул в людской поток на привокзальной площади.
— Может, все же разбудить его? — спросил
Эмиль и посмотрел на спящего таксиста. — Вдруг он куда-нибудь опаздывает?
— Дай ему еще минут десять, — предложил Петер и вытащил из кармана апельсиновые леденцы. — Хочешь?
Эмиль не замедлил воспользоваться предложением. Теперь они оба, посасывая леденцы, стояли, прислонившись к двум каменным колоннам, между которыми располагались их вращающиеся стулья. Это было у самого входа в здание вокзала, слева, на широкой лестничной площадке, на полметра возвышавшейся над тротуаром.
В городе работало двадцать пять мальчишек — чистильщиков обуви, потому что было ровно двадцать пять таких уголков, где им разрешалось работать.
Чтобы как-то защитить себя, эти двадцать пять подростков создали нечто вроде собственной организации. Новеньких принимали лишь в том случае, если кто-то поступал в ученье или просто уходил. Кстати, для «старичков» это была единственная возможность сменить плохо расположенное место на более удачное, потому что новичку полагалось довольствоваться и не очень выгодной точкой.
Район главного вокзала был, конечно, лучшим, потому что находился в самом центре города. Но, в конце концов, ведь Петер Пфанрот считался у ребят за главного, а Эмиль Шлоттербек был вроде как его заместителем.
Тем временем на привокзальную площадь въехал третий грузовик. Несколько человек сразу полезли в кузов. Видимо, они очень торопились.
— Не похоже на стройку, — задумчиво сказал Эмиль Шлоттербек.
Совершенно с тобой согласен, Шериф. Леденцов еще не желаешь?
Эмиль, не спуская глаз с подъехавшего грузовика, протянул руку.
Посмотрим, что они будут выгружать, — сказал Эмиль.
