Тут мальчик обратил внимание на темную массу вагонетки, которая стояла точно напротив выхода; он понял, что это и есть решение проблемы.
— Будем надеяться, что кузов закреплен и не опрокинется, — пробормотал он себе под нос.
Скользнув к тележке, Мишель забрался в нее и, как только мог, съежился на дне.
"В этот раз мне досталось место в директорской ложе", — улыбнулся он в темноте.
Прямоугольник ворот четко вырисовывался на фоне темной стены. Мишелю пришлось долго всматриваться, пока он различил силуэты пятерых человек, которые, лежа на причале, ждали лодку.
Мальчик удивился, что не слышит шума мотора. Маленькая посудина должна была находиться уже совсем близко к пристани, — если путь ее проходил нормально.
Она в самом деле скоро появилась, скользя черным пятном по серебрящейся под луной мелкой ряби; хозяин ее маневрировал кормовым веслом, выключив мотор.
Лодка продвигалась вперед спокойно, покачиваясь при каждом ударе весла. Человек, который его поднимал, был мужчиной могучего телосложения, в фуражке военного моряка на голове. Вот он положил весло и передвинулся вперед, готовый, как только лодка коснется камней, спрыгнуть на берег.
— Бедняга! — прошептал Мишель. — Если бы я мог сделать для него что-нибудь…
Он подумал, не стоит ли крикнуть, предупредить прибывшего… Но было уже слишком поздно. Да и любой возглас лишь привел бы к тому, что "зеленые комбинезоны" вновь начали бы охоту за Мишелем, а от этого никому не было бы никакой пользы.
Лодка двигалась, не сбавляя скорости. Человек в ней приготовил трос, чтобы привязать лодку к, одному из колец на причале.
Но сделать этого он не успел.
Пятеро, не говоря ни слова, по какой-то беззвучной команде бросились на него. Это была яростная схватка; из шестерых то один, то другой шлепался в воду. Прибывший отбивался лихо, но нападавшие одолели его числом.
В первый момент он онемел от удивления, но затем принялся свирепо ругаться. Пытаясь стряхнуть с себя незнакомцев, которые, словно свора злобных собак, вцепились в его руки, одежду, ноги, он кричал:
— Эй, да вы что, ребята?.. Отпустите же меня! По-вашему, это справедливо: пятеро против одного? Это вам честная игра, а?
Ответа он не получил.
— Я Кабиссу! Вы что, обо мне не слышали, а?
Кабиссу я… рыбак… Снабжаю ваш офицерский ресторан свежей рыбой! Вы же тоже из этой компании, или я ошибаюсь?
Мишель понял, что Кабиссу принимает этих людей за французских моряков. Уверенный, что его в конце концов узнают, бедняга все еще ждал какого-нибудь ответа; но ждал напрасно. Вместо ответа последовал жесткий толчок, которым "зеленые комбинезоны" заставили его шагать к лестнице.
