— А кто тебе сказал, что это французская подводная лодка?
— Неужели ты думаешь, что иностранная лодка рискнула бы появиться здесь, рядом с военной базой на острове Байи, под носом у дозорных катеров, которые патрулируют море?
Мишель признал справедливость ее рассуждений.
— В этой истории есть что-то такое, что выше нашего разумения, — подвел он итог разговору. — Давай-ка поплывем в лагерь. Если мы тут будем болтаться, нам это вряд ли поможет продвинуться дальше.
Остаток пути прошел без происшествий. Даниель, оказывается, тоже заметил подводную
лодку.
— Я уж подумал, она за вами гонится! — возбужденно рассказывал он. — Чуть не кинулся спасать вас на байдарке!.. — Потом, став серьезным, спросил: — А что с "летающей тарелкой"?
Яростно растираясь полотенцем, Мишель рассказал о результатах их похода.
— Ничего себе! — присвистнул Даниель. — Если все это заварилось потому, что начинается операция "Прометей", то нам тут загорать еще долго! Со всеми этими кораблями, подводными лодками, мини-лодками, дозорными катерами…
— Мне вообще-то кажется, Адмиралтейство не станет придавать такого уж большого значения нашему присутствию здесь, — задумчиво сказал Мишель. — Я вот думаю: не стоит ли завтра, когда мы немного отдохнем, попробовать легализовать наше положение? Иначе нам придется очень старательно прятаться, чтобы нас не обнаружили.
— Легализовать положение? — переспросила Мартина из палатки, где она переодевалась в сухое. — Что ты хочешь сказать?
— Мы могли бы попытаться выяснить, кто же все-таки эти люди в зеленых комбинезонах: французские моряки или нет? Если да, мы объявляемся, и они нас отправляют домой. Если же чувствуем, что тут дело нечисто, мы на байдарке, под парусами, покидаем остров.
— А мистраль? Или ты всерьез намерен держать курс на Корсику? — Даниель недоумевающе посмотрел на него.
— Какой-нибудь дозорный катер нас быстро заметит. Особенно если мы пойдем под парусами…
Мартина перебила их, сообщив, что она уже готова ко сну. Поскольку багажа в байдарку вмещалось немного, путешественники взяли с собой всего одну палатку. Имелось в виду, что они уступят ее девочке, сами же устроятся в спальных мешках на открытом воздухе.
Улегшись, братья несколько минут смотрели на усыпанное необыкновенно яркими звездами небо над головой. Но очень скоро усталость пересилила тревожные мысли, навеянные непонятными и загадочными событиями, которые происходили вокруг.
Трое друзей, находясь на острове Пастурэ, в нескольких сотнях метров от таинственных незнакомцев и в нескольких милях от военно-морской базы, где в эти часы шли последние приготовления к запуску ракеты "Прометей", заснули крепко и безмятежно, словно в самом заурядном кемпинге…
