Мишель засуетился — помог матросу приподняться, посадил его, прислонив к переборке. Затем принес чашку кофе и, поддерживая голову "больного", влил ему в рот несколько глотков еще горячей жидкости.
Тот подавился, закашлялся и пробурчал:
— Фу… несладкий!
Мишель от такого замечания просто потерял дар речи: не столько потому, что он и в самом деле забыл положить в кофе сахар, сколько из-за комичности ситуации. Человека, пережившего нападение пиратов, усыпленного газом, с трудом приходящего в себя, беспокоил вкус кофе!
Потихоньку все в кубрике начало приходить в движение: люди зевали, потягивались, удивленно таращились на свет…
Мишель переходил от одного к другому, помогал, поддерживал, обносил кофе.
И вдруг среди негромкого гула голосов просыпающихся раздался хриплый возглас:
— Тонем! Корабль ложится на борт! Скорее от этого крика, чем от кофе, моряки окончательно пришли в себя. Некоторые даже вскочили на ноги и, покачиваясь, заковыляли к выходу.
— Шлюпки на воду! — приказал другой голос.
Боцман с трудом приподнялся и достал из кармана свисток. Трудно было ожидать такой энергии от не вполне еще пришедшего в себя человека, но несколькими переливчатыми сигналами он сумел привести в чувство впавших в панику матросов.
Прекратить! — приказал он, когда спокойствие более или менее восстановилось. — Усиленная вахта! Предупредить лейтенанта Рансье, что нужен аварийный насос! А шлюпки оставьте в покое!
Никогда Мишелю не забыть этой сцены — боцман лежит на полу, привалившись спиной к ножке стула, и, словно во сне, отдает приказы.
Одна вахта направилась на корму, две другие — в машинное отделение. Вскоре один из матросов, задыхаясь, примчался обратно.
Лейтенант Рансье, ребята из машинного отделения и кок Олив… — выпалил он одним духом и замолчал.
Что с ними? — спросил боцман. Матрос перевел дыхание.
Они тоже усыплены, лежат в отсеке со смазочными материалами!
Усыплены? Черт побери! Пойду сам взгляну…
Опираясь одной рукой на Мишеля, а другой — на прибежавшего матроса, боцман проковылял по палубе и кое-как спустился в машинное отделение.
По дороге Мишель спросил матроса, нет ли в том отсеке и Даниеля, но тот ничего не смог ему ответить. У мальчика снова появилась надежда отыскать брата.
Но напрасно. Даниеля в отсеке для смазочных материалов не оказалось.
У Мишеля все поплыло перед глазами. Сначала изнурительная экспедиция на остров Майадеро, потом отнявшее столько сил взламывание двери кубрика… Исчезновение брата окончательно лишило его энергии.
