"Прежде всего — штурвал! Если мы будем и дальше идти на юг, то уйдем слишком далеко от берега".
Нельзя сказать, что Мишель обладал глубокими познаниями в области географии, но уж очертания Испании он себе представлял и понимал, что, держа курс на юг, "Бур" удаляется от закругляющегося к западу испанского побережья.
Представив себе, как корабль поворачивает к земле, Мишель придумал кое-что получше.
"Если удастся посадить "Бур" на мель где-нибудь недалеко от берега, течь не принесет никакого вреда!"
Только вот, к сожалению, Мишель понятия не имел, где находятся эти самые мели и существуют ли они вообще.
Продолжая спорить сам с собой, мальчик поспешил в рулевую рубку.
Штурвал был привязан крепко, но мальчик живо отыскал нужное орудие. Здесь тоже был противопожарный стенд, и рядом с солидных размеров огнетушителем висел топорик. Мишель очень быстро перерубил им канаты.
И штурвал тут же принялся вращаться с бешеной скоростью. Корабль резко качнуло, Мишеля отбросило от руля, он рухнул на пол.
— Ой-ой-ой! Я совсем не это собирался сделать!
А колесо все вращалось и вращалось… Судно крутилось на месте.
Остановить, надо быстро остановить штурвал! Мишель понимал — это вопрос жизни и смерти.
Но едва он попытался ухватиться за рукоятку, как его ударило с такой силой, что чуть не сломало Руку.
Прикусив губу от боли, сдерживая бешеное сердцебиение, Мишель взглянул на компас — тот тоже словно обезумел.
"Я должен остановить руль! Должен!" — повторял себе мальчик.
Разумеется, должен… вот только как?
После нескольких безуспешных попыток перехватить бешено вращающиеся рукоятки штурвала Мишель пришел к выводу, что нужно искать другой способ.
Может, использовать в качестве тормоза топорик, которым он перерубал канаты?
Упершись топорищем в центр полированного деревянного круга, мальчик получил рычаг, с помощью которого ему с трудом, но удалось мало-помалу замедлить вращение рулевого колеса. Наконец Мишель, ухватившись обеими руками за рукоятки и кряхтя от натуги, все же остановил злосчастный штурвал.
Мальчик облегченно вздохнул.
Несмотря на резкую боль в руке, по которой пришелся удар колеса, он расправил плечи и, расставив ноги, гордо взглянул на компас. Удивительное это все-таки чувство — знать, что ты командуешь огромным кораблем, что ты его полновластный хозяин.
Впрочем, долго наслаждаться этим ощущением времени не было. Сначала Мишелю удалось установить курс норд-вест, а затем перевести его на норд-норд-вест.
