Сидевший в нем устролог в высокой, усеянной звездами шапке едва успел расплатиться с таксистом, как Алвис рванул на себя дверцу машины. Схватив устролога за руку, он рывком вытащил его из такси и, поспешно прыгнув на сиденье, крикнул:
— Шеф, гони!
Увидев, что преступник пытается ускользнуть, дэвы заорали, приказывая таксисту оставаться на месте, торговец жареными ракушками издал отчаянный вопль, а головорезы разразились страшными проклятиями.
— Это твои знакомые? — таксист повернул к Алвису худое, бледное лицо.
— Точно! Только встречаться с ними у меня нет никакого желания.
— Деньги есть?
Врать призрачному таксисту — себе дороже.
— Ни суворика, — признался Алвис.
Про себя он решил, что вылезет из этой машины лишь только под страхом немедленной и ужасной смерти. Все остальное будет лучше, чем встреча с теми, кого таксист назвал «его знакомыми».
Таксист бросил на него еще один взгляд. Глаза у него были холодные, словно две ледышки.
— Тогда придется расплачиваться эмоциями.
— Согласен, — быстро проговорил Алвис.
За то, чтобы оказаться как можно дальше от этого места, он сейчас был готов заплатить что угодно.
— Поехали! — проговорил таксист и выжал сцепление.
В тот момент, когда машина стала опускаться вниз, дэвы были от нее в двух шагах, а головорезы в трех.
Последнее, что увидел Алвис перед тем, как мостовая отрезала его от дневного света, было разъяренное лицо Рума, а также нож, который метнул призрачник. Куда именно этот нож попал, юноша уже не увидел, поскольку машина оказалась под землей.
Алвис подумал, что будет здорово, если нож попадет в одного из дэвов. В этом случае головорезам придется туго. Какими бы связями среди стражей порядка они ни обладали, ранение дэва им с рук не сойдет.
— Куда? — спросил таксист.
— Давай на окраину города, — приказал Алвис. — А потом… потом будет видно.
— Хорошо. Такси поехало.
Мотор деловито урчал. Мимо проплывали пласты песка и глины. Время от времени машина проезжала сквозь фундаменты домов. Один раз в отдалении мелькнул полусгнивший сундучок, здорово смахивающий на такой, в которых обычно хранили золото. Впрочем, добраться до него не было никакой возможности, и Алвис ограничился лишь тем, что проводил сундучок алчным взглядом.
Таксист передвинул рычаг рядом с рулем, и машина пошла круто вниз.
— Сейчас будет река, — объяснил он. — Вполне можем забуксовать.
В самом деле, теперь мотор машины урчал громче. Она ехала через более темные пласты пород, и пару раз ее даже ощутимо тряхнуло. Однако все обошлось. Минут через пять таксист снова передвинул рычажок, машина пошла вверх… и едва не столкнулась со стволом окаменевшего дерева.
