Юноша призадумался. Смуглолицый был прав.
— Ладно, нечего тянуть время, — резко сказал убийца. — Мне надо еще догнать твою гостью. Отвечай, ты будешь на меня работать?
— А если я откажусь?
— Ты можешь это сделать. Но тогда мы станем врагами.
— Почему?
— Потому что, попав в этот городок, независимо от своего желания ты влип в очень неприятную историю. Отказавшись работать на меня, ты поневоле станешь работать на моих врагов.
— И в какую это историю меня угораздило угодить?
Алвис понемногу начинал злиться.
Недомолвки. Странные намеки. Какие-то тайны. Не пора ли узнать, что в самом деле происходит?
— Потом, остальное потом, — махнул рукой смуглолицый. — В свое время. А сейчас я хочу знать…
— Нет, — решительно сказал Алвис. — Только после того, как я узнаю, в чем будет состоять моя работа. Кота в мешке покупать я не собираюсь.
Смуглолицый окинул его внимательным взглядом. Алвис невольно поежился. Не любил он таких изучающих, казалось проникающих в самую глубину души, взглядов.
— Ладно, пусть будет по-твоему, — сказал охотник. — Я еще вернусь.
Он встал и шагнул к окну. Тут Алвис не удержался и спросил:
— А эта девушка, Сельда, кто она? И что ей было от меня нужно?
Вместо ответа смуглолицый шагнул на подоконник и наклонился, чтобы спрыгнуть на улицу. Вдруг, передумав, он обернулся и, еще раз смерив Алвиса внимательным взглядом, сказал:
— Она? Самая обычная курули.
— Кто?
— Ах, так ты не знаешь даже, кто такие курули? Узнаешь. Со временем.
— Она — человек?
— Конечно, нет.
— А кто?..
Убийца неприятно ухмыльнулся:
— Всякому овощу свое время. Кстати, ты обратил внимание на ее маску?
— При чем тут маска?
— А при том… Вспомни хорошенько — у нее не было завязок.
— Но тогда каким образом она держалась на лице Сельды?
— Никаким. Тупица. Она часть ее лица.
До вечера оставалось еще несколько часов. Через пять минут после того, как смуглолицый выпрыгнул в окно, появился хозяин гостиницы. Он привел с собой старого, покрытого длинными зелеными волосами кхема. Тот проворчал что-то о глупых постояльцах, все время забывающих, где находится дверь, осмотрел окно и стал вытаскивать из него осколки стекла.
Убедившись, что кхем приступил к работе, хозяин гостиницы поспешно ушел. Алвис подумал, что ему тоже не мешало бы прогуляться. Он все еще чувствовал себя не в своей тарелке и полагал, что прогулка на свежем воздухе его несколько ободрит.
Кроме того, ему хотелось познакомиться с городом. Чем черт не шутит, может, подвернется возможность разжиться монетой? Хотя город, в котором запросто разгуливают профессиональные убийцы, а также такие девицы, как Сельда, мог оказаться для охоты не совсем удобным местом.
