— А что мне еще остается делать? — буркнул Алвис.
— Стало быть, не внимаешь. Но ничего, придет время, и ты все поймешь, вспомнишь мои слова и убедишься, что я сказал тебе чистую, словно роса, правду.
— Это уж точно, — не удержался юноша.
Иншаси опять пропустил его слова мимо ушей.
— А теперь, — уже другим, чисто деловым тоном сказал он, — ты должен со мной расплатиться за предсказание.
«Вот оно, начинается», — подумал Алвис.
— Давай плати.
— Как? — полюбопытствовал Алвис.
— Сунь руку в карман, в котором у тебя лежат деньги, нащупай одну монету и дай ее мне.
— А ты уверен, что у меня есть деньги?
— Абсолютно. Ну, давай. Я жду.
«Хитрец, — подумал Алвис. — Этот предсказатель рассчитывает, что я дам ему золотую монету. Дудки. Так не получится».
Он сунул руку в карман, нащупал лежавшие там монеты и, выбрав одну, судя по форме и весу медную, положил ее на стол. Бросив на нее небрежный взгляд, он вдруг от удивления едва не остолбенел. Монета оказалась золотой.
— Благодарю, ты очень щедр, — тонко улыбнулся иншаси и, мгновенно схватив монету, спрятал ее в складках своего одеяния.
Алвис проводил этот жест исполненным тоски взглядом.
Ведь это же надо так опростоволоситься! Как это получилось? До самого последнего момента он был уверен, что монета медная. И ошибки не могло случиться. Но вот же, произошла.
— Не ломай голову над тем, что тебе никогда не понять, — посоветовал иншаси. — В нашей профессии есть свои секреты. Смекаешь?
— Еще бы, — буркнул Алвис.
Если это и в самом деле штучки иншаси, то, надо признать, он умеет больше, чем валять дурака и издавать непотребные звуки.
— Чего бы ты ни лишился, — быстро забормотал иншаси, — теперь тебе взамен будет добро. Если же ты будешь о случившемся сожалеть, то тебя настигнет зло. Оно станет преследовать тебя по пятам до тех пор, пока не настигнет.
Он снова закатил глаза и затянул:
— Один маленький мальчик гулял по берегу озера. И встретился ему тот, имени которого нельзя упоминать всуе, тот, кто дарует нам различные блага, тот, кто думает о нас, и заботится, и страдает за каждый наш неблаговидный…
«А, легко это золото пришло, легко и уйдет! — бесшабашно подумал Алвис. — Пусть подавится».
— …потом мальчик отправился в город и говорил всем встречным людям… А?
Иншаси прекратил вещать и искоса взглянул на Алвиса. Тот ответил ему тяжелым, почти ненавидящим взглядом. Понять его было можно. За последние пять минут его состояние уменьшилось едва не вполовину.
