Высказали свое мнение о загадочной коробке и Двугорбый верблюд, и Лягушка, и Лиса Патрикеевна. А Быстрый Конь приподнялся у стола на задние колесики, наморщил нос и сердито фыркнул.
- Чтоже в ней может быть? - подумала Босоножка. Она почему-то встевожилась, ее мучала неизвестность.
Наконец, именинница подошла к столу, развязала тесемку и приподняла крышку.
- Какая красавица! Спасибо, папочка! - закричала Наташа и осторожно взяла в руки подарок.
Игрушки замерли в восхищении: Наташа держала большую новую куклу. Кукла была одета в сияющее розовое платье из нейлона, с пышными складками, легкое и прозрачное.
- А туфли на ней какие, посмотрите! - захлебывалась от восторга Лиса Патрикеевна. - Они коричневые, лакированные и с пряжками.
- А шляпка, с лентами! - квакала Лягушка. - Совсем как цветок водяной лилии.
- Среди нас никогда не было такой прекрасной игрушки, - торжественно произнес Желтый Медвежонок. Он стал торопливо приглаживать на своих боках плюш, протер бусинки глаз, чтобы они ярче блестели, и повернулся так, чтобы его круглый животик не слишком бросался в глаза незнакомке.
И только Босоножка ничего не сказала. Она не промолвила ни слова даже тогда, когда нейлоновая модница открыла свои круглые глаза и нежно произнесла два раза:
- Ма-ма! Ма-ма!
Красавице дали имя - Ляля. Она заняла самое лучшее место на диване среди вышитых подушек и сидела, высокомерно подняв голову с прической из шелковых волос. Ляля ни с кем не разговаривала и смотрела в одну точку.
Конечно, она очень воображала, потому что, когда Желтый Медвежонок приветливо обратился к ней, даже не удостоила его взглядом, а только небрежно заметила:
- Говори потише, у меня с дороги голова разболелась.
Игрушки удивились такой невоспитанности, обиделись и с тех пор перестали обращать на задаваку внимание.
Только Босоножка не могла успокоиться. Она видела, как нарядную Лялю по утрам берет на руки Наташа, ласково прижимает к себе. Поговорит с ней и снова удобно устроит на диване.
Старенькая Босоножка рядом с Лялей выглядела серенькой и скромной. И потому она становилась день ото дня все задумчивей и печальней. ей казалось, что она здесь лишняя.
Однажды ночью Босоножка не выдержала и, когда все заснули, приблизилась к Ляле. Тряпичными пальчиками прикоснулась она к ее шелковым волосам.
- Какая я несчастная! - заплакала Босоножка. - Я никогда не имела таких кудряшек, таких открывающихся и закрывающихся глаз, такого платья и шляпы. Меня вечно тащат куда-нибудь играть. А Ляля может целыми днями отдыхать на мягких подушках.
