а позже был начальником разведки) однажды сказал мне, что в начале первой мировой войны разведка прошла тот же путь, что и во время наполеоновских войн: Англия начала с худшей разведывательной организации в Европе, а кончила лучшей. Большинство крупных представителей английской разведывательной службы периода 1914–1918 годов — люди, которые работали под руководством лорда Фишера, сэра Эдварда Грея, лорда Китченера и сэра Базиля Томсона, — уже умерли, и их имена почти забыты. Но имена некоторых английских знатоков военной разведки и контрразведки забыть невозможно. Так, громкую славу на Среднем Востоке заслужил Лоуренс Аравийский. О его подвигах рассказывают легенды и анекдоты. Сэр Джеймс Альфред Юинг остается образцом сотрудника Секретной службы. Блестящая расшифровка им немецкого письменного донесения в 1914 году, когда он заведовал знаменитой «комнатой номер 40», возможно, спасла Англию и окала влияние на мировую историю. В этом донесении содержался кайзеровский план вторжения на восточное побережье Англии, которое Гинденбург и Тирпиц считали незащищенным. Вступив в войну, Англия в Ютландском сражении 1915 года сорвала немецкий план вторжения и нанесла немецкому большому флоту такое поражение, после которого он уже не мог оправиться.
После первой мировой войны мощная разведывательная организация быстро сократилась под экономическими ударами правительств, сменявшихся одно за другим. Англия одной из первых вступила на путь разоружения. В период между двумя войнами английская Секретная служба снова сократилась и имела такую скромную материальную базу, что существовала скорее благодаря непоколебимой верности и стойкости своих руководителей и рядовых сотрудников, чем помощи правительства.
Однако темп работы международного шпионажа не снижался ни на минуту. Германия была занята созданием гигантской организации, содержание которой обходилось в десятки миллионов марок. Расходы Англии на содержание разведывательной службы (средняя ежегодная сумма расходов в 1924–1938 годах не превышала 167.000 фунтов стерлингов) приличествовали скорее второстепенной державе, чем империи, господствующей на морях и океанах.
Постепенно английское правительство начало прислушиваться к зловещим предупреждениям агентов, находившихся на континенте. Государственный кошелек раскрылся пошире, и в 1935 году члены парламента нашли среди длинного ряда цифр бюджета подзаголовком «Проект бюджета центрального правительства по гражданским статьям» пункт, который гласил:
