Дэвид кивнул с таким видом, словно его худшие опасения подтвердились.
— Понятно. Мне дают шанс блеснуть в самостоятельной работе. А если что-то пойдет не так…
Коттрелл быстро перебил:
— Давай не будем об этом. Думаю, ты уже понял, с чем имеешь дело.
— Разумеется, — ответил Дэвид и с усмешкой добавил: — Спасибо, что прояснил картину.
Начальник опустил голову, сделав вид, что копается в бумагах.
— Вот и отлично, — пробормотал он. — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.
Дэвид встал и направился к двери. Коттрелл по-прежнему не смотрел ему в глаза и изучал записи в своем ежедневнике.
— До встречи, — сказал Дэвид.
— Пока, — ответил Рег. — Желаю удачи.
— Добрый день. У меня назначена встреча с инспектором Хэммондом, — обратился Дэвид к сидевшему за стеклом констеблю.
— Минутку, сэр, — ответил тот и взял трубку.
Полицейский сверился с потрепанным списком служебных телефонов и набрал номер. Дэвид не слышал, что он сказал.
— Проходите, — показал констебль на дверь в углу приемной.
Он нажал на кнопку под столом и подержал ее несколько секунд. Дверь громко загудела, сигнализируя, что замок открыт. Когда Дэвид вошел внутрь, полицейский отпустил кнопку и гудок затих.
Констебль кивнул на лестницу.
— Я бы вас проводил, но мне нельзя покидать пост. Поднимитесь на третий этаж и поверните налево. Кабинет инспектора за первой дверью.
— Спасибо, — поблагодарил Дэвид и зашагал вверх по ступенькам.
Он быстро нашел офис Хэммонда и постучал в дверь, облицованную простой фанерой.
— Войдите, — раздался голос.
Дэвид вошел в небольшую комнату. Прямо перед ним стоял рабочий стол, за которым располагался Джордж Хэммонд. Обстановку кабинета дополняли тумбочка и шкафчик с документами. За пыльным окном виднелся кусок кирпичной трубы и водосток, поседевший от известкового налета. По всему помещению были разбросаны бумаги, собранные в пачки или рассыпанные поодиночке.
— Мистер Браун, — буркнул Хэммонд вместо приветствия.
— Инспектор Хэммонд, — отозвался Дэвид.
У детектива, как всегда, был недовольный вид. Он указал на стоявший перед столом стул. Дэвид сел.
Хэммонд заговорил первым:
— Вижу, у вашего клиента есть связи.
— Да, он сказал, что собирается сделать несколько звонков. — Дэвид пожал плечами. — Вы об этом?
— Об этом, — раздраженно бросил инспектор.
Дэвид и инспектор помолчали.
— Кто начнем первым — вы или я? — спросил Дэвид.
Хэммонд молча сдвинул брови.
Дэвид понял, что нормального ответа не дождаться, и спокойно продолжил:
