, и оно часто встречается в религиозных текстах и погребальных рисунках в связи с загробной жизнью царей и знати. Это было одно из трех хорошо различимых созвездий (наряду с Малой Медведицей и Драконом), которые в древности непрерывно вращались вокруг северного полюса неба, подобно колесу. Звезды в этих созвездиях назывались
ихему-сет, что означает "вечные" или "неразрушимые"[
22].
Современные астрономы называют их околополярными звездами, потому что они постоянно вращаются вокруг северного полюса неба, что делает их превосходной метафорой для "вечной жизни" - они никогда не заходят и всегда видны на ночном небе. Еще в 1912 году влиятельный американский египтолог Джеймс X. Брестед писал, что "именно на этих звездах, которые назывались "вечными", египтяне помещали обитель мертвых. Говорили, что мертвые пребывают на севере неба, и вполне возможно, этим местом были околополярные звезды, которые никогда не заходят и не исчезают"[23].
Сегодня взгляды Брестеда являются общепринятыми. Более того, британский египтолог Р.Т. Рэндл Кларк развил их, указав, что "ни один другой древний народ не испытывал такого сильного влияния вечного вращения звезд вокруг северного полюса неба.
Вероятно, именно здесь находилась ось вселенной, центр управления"[24]. Ему вторит археоастроном Е.К. Крапп, известный специалист в этой области, который также указывал, что египтяне связывали Плуг "с вечной жизнью, поскольку эти звезды являются околополярными. Это неумирающие, вечные звезды. После смерти царь возносится в их околополярный мир, и там он сберегает космический порядок"[25]. Представление о том, что царь сохраняет "космический порядок", или гармонию вселенной, при помощи околополярных звезд как "центра управления", вызывает серьезный интерес, поскольку может объяснить космическую функцию статуи ка в сердабе, а также направление ее взгляда на эти звезды. Космический порядок, о котором говорит Крапп, древние египтяне называли Маат. Маат представляла собой основу религиозной доктрины древних египтян и олицетворялась сидящей богиней со страусовым пером - "пером правды" - в волосах.
Нередко фараоны изображались преподносящими маленькую фигурку Маат богам как жест верности и уважения, а их самих называли "возлюбленный Маат". Богиня Маат играет важную роль в так называемых "сценах суда", когда души умерших взвешиваются при помощи пера правды. Не будет преувеличением сказать, что Маат была той религиозной доктриной, на которой базировалась теократическая власть фараонов.
