, обычно интерпретируется как "душа", и египтяне верили, что она после смерти превращается в звезду. Чуть позже мы еще вернемся к ба и ее связи со звездами. Египтолог Манчип-Уайт дал более развернутое и исполненное смысла определение
ка:
"Ка рождается вместе с человеком и остается привязанной к земле после его смерти. В момент смерти ка и тело человека объединяются. Ка находится в гробнице вместе с мумией, питается ежедневными приношениями и живет в статуе, помещенной в сердаб…[15] На представление о том, что ка живет в статуе умершего человека, указывают древние погребальные тексты, содержащие пожелания усопшего, чтобы его ка помнили после смерти, а его статуя сохранилась, и имя продолжало жить…"[16]
Ка статуи в сердабе требовалось питаться точно так же, как при жизни питался человек, которому она принадлежала. Разумеется, подношения статуе были символичными и изображались в виде рисунков на стенах гробницы, хотя в число погребальных принадлежностей часто входила и настоящая пища. На одном из таких рисунков самым заметным было бедро быка или теленка. Бедро - или скорее его форма, напоминавшая плуг, как мы увидим ниже, - называлось месхетиу. Обычно месхетиу нес жрец, олицетворявший ка умершего человека. Как это ни странно, но то же слово, "месхетиу", обозначало небольшой режущий инструмент из металла, нечто вроде плотницкого тесла, которое использовалось при проведении над мумией обряда "открывания рта". Во время этого обряда рот мумии символически разрезался этим инструментом, чтобы "дыхание жизни" вошло в тело усопшего. Кроме того, словом "месхетиу" египтяне называли созвездие, которое мы знаем как Большую Медведицу. Это созвездие часто изображали на потолке гробницы и на крышке саркофага в виде бедра быка - иногда в окружении семи звезд.
Общим для всех значений термина "месхетиу" была форма, напоминавшая ковш. Я знал, что созвездие Большой Медведицы всегда располагалось (и сегодня располагается) в северном полушарии неба и что один раз в день оно попадает в поле зрения статуи ка в сердабе.
Просматривая "Тексты пирамид" - священные надписи, вырезанные на стенах пирамид Четвертой и Пятой династий в Саккаре[17], - я обнаружил любопытный отрывок, позволяющий живо представить, как усопший царь делит пирамиду со своей ка. Мое внимание, однако, привлекло необычное описание пирамиды: "Молитва… эта пирамида и храм были возведены для меня и моей ка… Тот, кто посмеет коснуться пальцем этого храма, принадлежащего мне и моей
