Перед калиткой стояли два микроавтобуса с логотипами телестудии. В одном из них боковая дверца была открыта, и Тинка увидела Берта, который, вытянув ноги на тротуар, читал газету.
Тинка всполошилась — она была толком не причесана и к тому же одета кое-как, поэтому поскорее повернула в сторону и бросилась бежать со всех ног, хотя это было ошибкой.
К ужасу, Тинка услышала за собой шаги. Она обернулась. Худшие опасения подтвердились — ее преследовал Берт.
Плюшевая коровка
— Эй! — услышала Тинка у себя за спиной. — Подожди!
Тинка прибавила скорость. И почувствовала, как на правой кроссовке отстегивается липучка. Еще не хватало наступить на ремешок и пропахать носом тротуар! Впрочем, потерять кроссовку — ничуть не лучше. В любом случае Берт ее догонит и увидит лохматое запыхавшееся чучело. Этого нельзя допустить!
Чтобы не наступить на ремешок, Тинке приходилось выбрасывать ногу далеко в сторону. Она подумала, что выглядит сейчас до невозможности глупо, но ничего лучше придумать не могла.
— Да стой же! — крикнул Берт прерывающимся голосом. — Мне нужно тебе кое-что отдать!
Что он собирается ей отдать? Смятую жестяную банку — как приз за выдающуюся глупость?
Рука Берта легла Тинке на плечо. Тинка почувствовала, что ее тянут назад, споткнулась и упала бы, не придержи ее Берт. Тинка невольно очутилась в его объятиях и покраснела так, как не краснела еще никогда в жизни. Берт помог ей* устоять на ногах и смущенно похлопал по руке.
Извини! Почему ты не остановилась? Я не собирался тебя пугать или сбивать с ног. Ты что, считаешь меня маньяком, или чокнутым, или еще кем-то?
Тинка упорно смотрела в сторону, не поворачиваясь к Берту. Не может же она позволить ему увидеть себя в таком растерзанном виде! Она сейчас жуткая уродина, и, если Берт ее увидит, она упустит свой шанс навсегда.
«Забудь его! — строго приказала себе Тинка. — Забудь! И вообще, не стоит он таких мучений...»
Ну, в чем дело? Я ведь не привидение и не монстр какой-нибудь! Ты можешь не отворачиваться и хотя бы посмотреть на меня? Ничего с тобой не случится, — сказал Берт у нее за спиной.
Глубоко-глубоко вздохнув, Тинка повернулась к Берту, но голову так и не подняла. Она почувствовала, как он осторожно приподнял ее подбородок.
Тинка поняла, что все бесполезно. Она может сколько угодно приказывать себе забыть Берта и не думать о нем, но... Его смеющиеся глаза, забавная прическа и озорная улыбка сводили ее с ума. Тинка таяла, как мороженое в жаркий летний полдень.
