— У них неплохая охрана, да и король всегда удостаивал мирольдов своим особым вниманием, — высказал сомнение один из присутствующих.
Дербиант ждал этого вопроса.
— Король — моя проблема. С его помощью я сделаю так, чтобы ни хозяина, ни его телохранителей не было в том доме, куда мы войдем без стука. Останется сущий пустяк: быстро и наглядно показать непокорным, как нехорошо ссориться с уважаемыми людьми королевства. Это станет первым уроком для остальных. Потом разговаривать с ними будет легче.
Собравшиеся оживились. Все знали о богатствах мирольдов, каждому захотелось лично поучаствовать в «рискованном» предприятии. Необязательно ведь нести все в общую казну, что-то и к рукам может прилипнуть.
— Кто возглавит экспедицию?
— Я предлагаю самого достойного из нас — тирольда Баратлана, — сделал хитрый ход Дербиант. — Но окончательное решение за вами.
Предложи он иную кандидатуру, обсуждение могло затянуться на часы, а тут присутствующие сразу притихли. Одни не ожидали подобного предложения, а другие являлись сторонниками Баратлана и никак не могли пойти против своего патрона.
— Тирольд действительно самый достойный среди нас, — робко поддержал председателя один из молодых заговорщиков, — но, может, послать еще несколько дворян? На всякий случай. Дело-то ответственное. Подстраховка не помешает.
По залу прошел одобрительный гул.
— Нет. С сего дня у нас каждое дело будет ответственным. Я верю, тирольд легко справится и без дополнительной помощи. — Дербиант сделал особый акцент на слове «верю».
Своим решением главный заговорщик преследовал две цели: вбить пусть и небольшой, но клин между сторонниками Баратлана и уменьшить потери казны. Чем больше участников набега, тем меньше денег потом попадает в общую копилку.
Баратлан не хотел оставлять последнее слово за Дербиантом.
— Я польщен оказанным доверием, а потому берусь справиться с заданием собственными силами. Наемники еще пригодятся нам для более серьезных дел.
— Остался последний вопрос, — продолжил Дербиант, проигнорировав замечание Баратлана. — У нашего короля освободились четыре министерских должности, и он предложил мне подобрать достойных мужей для этой нелегкой работы. Желающие есть?
Военный поход к Ледяным озерам сразу отошел на второй план. Перед вельможами открывались новые, более легкие пути к обогащению. Понятное дело, что добровольцев оказалось гораздо больше, чем вакансий. Вот тут Дербиант дал своим соратникам немного поиграть в демократию и самим выбрать счастливчиков, ведь в ходе выборов иногда открывается столько неприглядных фактов из биографий кандидатов, о которых в другое время ни за что не узнаешь. А знать полезно.
