По поводу Мурланда говорили долго.
— Я не могу просто отпустить его, — противился король. — Если это станет известно Диршану, придется долго объясняться. А нам сейчас только осложнений на северной границе не хватало. Критонцы зашевелились, кто-то подзуживает поморцев: от них в казну второй месяц не поступают налоги. А после гибели Ниранда мирольды Ледяных озер наверняка поднимут шум.
— Вы и в самом деле считаете, что мой племянник способен на такую глупость? Он, конечно, еще очень молод, но точно не дурак. Кстати, что такого особенного он мог про меня сказать? — Агрольду меньше всего хотелось сейчас обсуждать внешнеполитические проблемы.
— Ничего особенного. Просто я заставил его подписать бумагу, согласно которой тебе прямая дорога на виселицу, — как о чем-то несущественном сообщил Бринст. — Не обращай внимания. Обычный трюк.
Агрольд уважительно посмотрел на монарха.
— Ниранда вы нам тоже сдали, наверное, не просто так?
— Надоел он мне со своими советами! Да и озерные мирольды начали головы поднимать. Сообщи я им, кто стоит за убийством, и вы бы долго разбирались друг с другом. А я — с делами королевства.
— А почему вдруг вы мне все это рассказываете?
— У меня нет выбора. Ты спас мою дочь, знаешь ее тайну, значит, из врагов переходишь в союзники. По большому счету, мне все равно, с кем водить дружбу, главное —добиться желаемого результата: сохранить королевство от развала. А кем придется пожертвовать, уже не столь важно.
Агрольда так и подмывало спросить, о какой тайне идет речь, но сказал он совершенно иное:
— Настоящий правитель всегда должен уметь выделять главное.
Ему не понравилась идея управлять кусочком Далгании. Действительно, сначала следовало спасти королевство от полного развала, а затем занять трон. Союз с Бринстом — явление временное. Пока оно выгодно…
Еще одной уступкой монарха стало освобождение берольда Пардензака и мирольда Грендака. При этом агрольд постарался, чтобы у заключенных не оставалось никакого сомнения по поводу того, кому они обязаны своим спасением.
В приподнятом настроении Дербиант вернулся домой, оставив сопровождавших его охранников и освобожденных вельмож возле харчевни «Аппетит тразона».
— Господа, сегодня вы хорошо потрудились, — агрольд бросил командиру телохранителей мешочек монет. — Выпейте за мое здоровье.
С людьми, призванными охранять его собственную жизнь, вельможа старался держаться корректно, что нисколько не мешало ему подозревать в измене каждого. И деньгами «щедрый» хозяин начал швыряться на пороге именно этой харчевни не случайно. Во-первых, деньги снова возвращались в казну Дербианта, поскольку заведение принадлежало агрольду, а во-вторых, все пьяные разговоры интересовавших его людей поутру становились известны. Двойная выгода.
