Звездные лапы | страница 43

— А я вовсе и не настоящий дрессировщик, — сказал Фил Болтон. — Между прочим, я как раз думал, что дрессировщица — это вы!

Принц и Фред по-прежнему смирно стояли рядом с Кейт. Она засмеялась:

— Нет, какая я дрессировщица! Просто я в собачьем питомнике работаю.

— Ничего, наш дрессировщик вот-вот подойдет, — сказал Джеф, поглядывая на часы. — Странно, сегодня он что-то запаздывает. Хотя пока что мне хотелось бы знать только одно: способны ли ваши собаки слушаться основных команд?

Сердце у Нила сразу ушло в пятки. Он видел, что собаки ведут себя безупречно, — особенно в сравнении с Принцем, который все время натягивал поводок и поскуливал.

— Тихо, Принц! — твердо сказала ему Кейт.

Джеф быстро глянул в их сторону:

— Ну что, он по-прежнему не желает слушаться?

Кейт покачала головой:

— Даже и не знаю, что с ним сегодня такое. Он никогда так себя прежде не вел.

К ним подбежал запыхавшийся Макс; плащ развевался у него на плечах.

— Быстро ты! — заметил Нил.

Макс усмехнулся:

— Мне же в очереди стоять не нужно!

— Да уж, не то что нам, бедным участникам массовки! А Крис и Хэшим уже пришли, ты не видел?

— Пришли, — кивнул Макс. — И Джулия тоже. Она там, вместе с Эмили. Ну и как тут Джеф? Готов он? — И тут Макс увидел двух новых собак. И застыл от неожиданности. Оба спаниеля выглядели как точные копии Принца, и при этом вели себя идеально — ходили по кругу, садились и вообще безукоризненно выполняли все команды.

Вдруг Принц залаял и так сильно дернул поводок, что Кейт невольно выпустила его, и Принц тут же оказался за стеной осветительных приборов, путаясь в проводах и яростно лая.

Джеф посмотрел на него и с мрачным видом покачал головой.

— Да какой смысл его снова пробовать! — возмутился он. — Нет, вы только посмотрите! Это же совершенно неуправляемая собака!

Нил и Макс действительно рассердились. Принц, не обращая ни на кого внимания, стоял, расставив лапы по обе стороны от ползущего по траве провода, и заливисто лаял.

Макс просто дар речи утратил от злости:

— Нет, я просто не понимаю… Ну что же это такое!

— Зато я понимаю! — Лицо Джефа стало каменным. — И по крайней мере сейчас ты уже не можешь сказать, что во всем виноват мистер Дженкинс! Ведь не можешь, Макс, верно?

Его здесь вообще нет! Все, с Принцем вопрос решен. Теперь мне остается только решить: какую из двух новых собак выбрать.

Нил был в отчаянии.

— Пошли, Макс. Придется нам, видно, все-таки сдаться.

Макс молча кивнул, и мальчики вместе двинулись к Принцу, чтобы забрать его. Но тут коккер залаял еще громче, а когда Макс взял его за ошейник, он и не подумал сойти с места.