Мистер Паркер покачал головой.
— Это, пожалуй, само худшее, когда имеешь дело с собаками. Если только ваш Принц и в самом деле не хулиганит. Он когда-нибудь пытался кого-то из людей укусить?
Нил замотал головой:
— Ни разу не видел! Но команд мистера Дженкинса он почти не слушается.
— Хм? — Его отец задумался. — Так, может, они просто друг друга не переносят?
— Может быть.
— Но ты, похоже, и сам в этом до конца не убежден?
— Верно… Но я намерен за этим мистером Дженкинсом понаблюдать. Не думаю, что один Принц виноват в том, что они не ладят… Если только они и впрямь всего лишь не ладят!
Боб Паркер рассмеялся.
— Ну, ты-то, конечно, собаку никогда обвинять не станешь, Нил!
Нил тоже засмеялся. Ему сразу стало легче.
— Но вот что интересно: у кого это я научился собак защищать, а? — И он лукаво посмотрел на отца.
Пока они бежали под дождем к дому, Нил вдруг вспомнил те слова, которые его отец так любил повторять: если у собаки проблемы, прежде всего внимательно посмотрите на ее хозяина. «А в данном случае — на ее дрессировщика», — подумал Нил. И тут же задал себе вопрос: интересно, кто же все-таки настоящий хозяин Принца?
Возможность узнать это ему представилась уже на следующее утро во время съемок в замке. На этот раз детей привезла мать Криса, и ей все здесь очень понравилось. У Нила до начала сцены еще оставалось время, и он бросился искать Макса.
Нашел он его в гримерной и, незаметно пробравшись туда, подошел к нему.
— Привет, Макс. Я тебе не очень помешал?
Макс, сидевший перед огромным зеркалом, повернулся к нему на крутящейся круглой табуретке и улыбнулся.
— Нисколько. Заходи. Только уж извини — я на тебя смотреть не буду, мне надо закончить. Но ты говори, не обращай на меня внимания.
Нил подошел поближе и уселся за спиной Макса на перевернутую корзинку.
— Да что ты, я просто так зашел… хотел о Принце спросить.
— Отличный пес, правда? А что ты хотел спросить?
— Он твой?
Макс вздохнул.
— Если бы! Нет, Принц, к сожалению, принадлежит одному агентству, которое поставляет нам всяких животных, необходимых для съемок. Наверное, они и считаются его хозяевами.
Нил некоторое время озадаченно смотрел на Макса. Юный актер мало чем отличался от него самого. Разве что ростом чуть повыше и волосы потемнее. Но ему было совершенно ясно: Макс, как и он сам, очень любит собак и очень привязан к Принцу. Так что зря он задал этот вопрос насчет хозяев пса, только огорчил Макса.
— Мне тоже жаль, что Принц не твой! — сказал Нил сочувственно. — Он ведь так тебя слушается!
